Os rios selvagens e seus entusiastas receberam boas notícias com a divulgação do novo plano florestal de 15 a 20 anos para a Floresta Nacional de Flathead no final de 2018. A decisão protegeu 22 rios, tornando-os elegíveis para a designação de Rios Selvagens e Cênicos (284 quilômetros de rios), em grande parte graças à defesa da American Whitewater e de nossos incríveis parceiros e membros em Montana. Essas proteções servirão como um passo fundamental para a designação de alguns dos rios de cabeceira mais extraordinários do país.
Em 2004, o Serviço Florestal realizou um inventário de elegibilidade para rios selvagens e cênicos, no qual identificou 10 rios que atendiam aos requisitos de proteção. Infelizmente, essas proteções nunca foram implementadas devido a erros não relacionados no planejamento mais amplo.
Quando o Serviço Florestal reiniciou seu processo de planejamento, a American Whitewater e seus parceiros da Montanans for Healthy Rivers pesquisaram, elaboraram e submeteram um inventário de elegibilidade próprio. A equipe e os voluntários da AW exploraram e documentaram diversos riachos como parte desse esforço. Esse documento levou o Serviço Florestal a reavaliar os critérios de elegibilidade. O relatório preliminar era bom, mas deixou de fora um riacho que recomendamos fortemente por meio de exploração, filmagem, comentários e uma reunião. Esse riacho, Upper Twin Creek, foi incluído no plano final. O resultado final: um novo plano florestal que protege os valores e o estado de fluxo livre de 22 riachos excepcionais na bacia hidrográfica do Rio Flathead. Aqui estão alguns destaques:
- Riacho Danaher
- Elk Creek
- Riacho Glaciar
- Graves Creek
- Riacho Logan
- Rio Spotted Bear
- Alto Rio Swan
- White River
- Upper Twin Creek
- Youngs Creek
Gostaríamos de parabenizar a Floresta Nacional de Flathead pelo excelente trabalho realizado. É verdade que nem todos os riachos que recomendamos foram considerados elegíveis, mas o processo foi eficaz e eles selecionaram alguns ótimos riachos para proteção. Um grande agradecimento à Patagonia, KEEN, REI e à Fundação Cinnabar pelo apoio ao nosso trabalho nesses importantes riachos, e aos nossos parceiros da Montanans for Healthy Rivers.
Aguardamos com expectativa a oportunidade de trabalhar com todos que amam os rios de Montana para garantir a designação pelo Congresso para alguns ou todos esses cursos d'água nos próximos anos!