O rio Owyhee, protegido como rio selvagem e cênico, é renomado entre os praticantes de rafting como uma das viagens de vários dias mais espetaculares da região na primavera. Três trechos distintos do curso principal podem ser percorridos de caiaque como aventuras separadas ou combinados em uma jornada prolongada. Além disso, os cânions laterais e afluentes do rio oferecem oportunidades para exploração multiesportiva com um packraft.
Embora o próprio leito do rio esteja protegido pela Lei de Rios Selvagens e Cênicos (Wild and Scenic Rivers Act), grande parte da área rural circundante — administrada pelo Departamento de Administração de Terras (Bureau of Land Management) — permanece desprotegida. Abrangendo mais de 2.5 milhões de acres, os Cânions de Owyhee representam a maior oportunidade de conservação em escala de paisagem remanescente nos Estados Unidos continentais. Este terreno incrivelmente remoto é atravessado por apenas duas rodovias pavimentadas, que servem como portais para vastas e selvagens aventuras no interior. A American Whitewater apoia a designação desta paisagem circundante como área selvagem.
Para promover esse objetivo de conservação, a American Whitewater é membro ativo da Campanha Owyhee Canyonlands, uma coalizão de cidadãos que trabalham para preservar o Rio Owyhee e suas paisagens desérticas icônicas. Nossa visão é de um futuro onde as comunidades nativas de plantas e animais prosperem, os espaços abertos e as oportunidades de recreação perdurem, e os meios de subsistência tradicionais e as comunidades locais continuem a florescer. As histórias, a cultura e os valores desta região estão enraizados em suas colinas onduladas cobertas de artemísia e nos dramáticos cânions do rio — e estamos comprometidos em garantir que as futuras gerações herdem a mesma beleza e tranquilidade que definem o Owyhee Canyonlands hoje.
A American Whitewater tem apoiado diversas abordagens para proteger essa paisagem extraordinária em parceria com outras organizações. Agradecemos profundamente a liderança do Senador Wyden por reunir grupos de conservação, pecuaristas e líderes comunitários para elaborar o Empoderamento da comunidade de Malheur para a Lei Owyhee, que foi aprovada pelo Senado em 2024. Embora acreditemos que a legislação seja o caminho mais duradouro para a proteção dos Cânions de Owyhee, a American Whitewater também apoia os esforços para designar um Monumento Nacional dos Cânions de Owyhee por meio de uma Proclamação Presidencial, reconhecendo os desafios de aprovar uma legislação no Congresso.