O Rio Rogue foi um dos primeiros Rios Selvagens e Cênicos designados nos Estados Unidos em 1968. As oportunidades de recreação são abundantes desde o Reservatório de Lost Creek até o Oceano Pacífico. Acima do reservatório, o Braço Norte, juntamente com outros afluentes, foi aproveitado para geração de energia hidrelétrica. A American Whitewater tem defendido com sucesso a manutenção da vazão para proporcionar oportunidades de canoagem em corredeiras no Braço Norte. Diversas opções de passeios de um dia estão disponíveis rio abaixo do Reservatório de Lost Creek, que agora flui livremente com a remoção de três barragens: Gold Ray, Gold Hill e Savage Rapids. Agora que todas essas barragens foram removidas, a passagem de peixes foi facilitada, enquanto a segurança e a navegação foram aprimoradas. Rio abaixo de Grants Pass, o rio adentra uma região selvagem e remota ao serpentear pela Cordilheira da Costa, e o trecho Selvagem e Cênico de Grave Creek a Foster Bar é conhecido como uma das melhores viagens fluviais de vários dias do país. Um número limitado de permissões é distribuído para este trecho. Proteger as qualidades cênicas especiais deste recurso continua sendo uma prioridade para a American Whitewater. Desde Foster Bar até o Oceano Pacífico, o rio é mais conhecido como um local para passeios de lancha e pesca, com fácil acesso por estrada para viagens de um dia.
Proteção do Rogue Selvagem e Cênico
O Rio Rogue foi um dos oito rios originais incluídos na Lei de Rios Selvagens e Cênicos de 1968. O trecho de 135 quilômetros (84 milhas) considerado Selvagem e Cênico começa 11 quilômetros (7 milhas) a oeste de Grants Pass e termina 18 quilômetros (11 milhas) a montante de Gold Beach, onde o rio encontra o Oceano Pacífico. Em sua jornada pela Cordilheira da Costa, o Rogue atravessa uma das áreas selvagens mais espetaculares e biologicamente únicas dos Estados Unidos. Aqueles que obtêm uma permissão podem desfrutar de uma das melhores descidas de águas bravas do país, com oportunidades de pesca de classe mundial em viagens que geralmente duram de 3 a 5 dias. Apenas parte deste trecho é protegida como área selvagem. Grandes áreas dentro do vale do rio, que atualmente são áreas remotas sem estradas, estão abertas à exploração madeireira, mineração e construção de estradas. Agora é o momento de proteger essas paisagens remotas que definem a experiência selvagem do Rio Rogue. Atuamos como líderes em uma coalizão de grupos para designar vários afluentes do Rio Rogue como Selvagens e Cênicos em 2019 (Lei Pública 116-9). Continuamos nossos esforços para proteger a paisagem e as florestas ao longo do rio Rogue como áreas selvagens e áreas de recreação designadas, de acordo com a Lei de Melhoria da Recreação do Oregon.
Remoção de barragem
Três barragens principais no rio Rogue, entre o reservatório de Lost Creek e Grants Pass, juntamente com a barragem parcialmente concluída em Elk Creek, impactaram o fluxo do rio. Embora este trecho do Rogue seja menos conhecido pelos navegadores de fora da região do que o mundialmente famoso trecho selvagem e cênico rio abaixo, ele é um recurso importante para a comunidade local e a remoção das barragens melhorou a passagem de peixes e a navegabilidade, aumentando consideravelmente a qualidade deste rio como recurso recreativo.
Seguindo rio abaixo, a primeira barragem era a Barragem Gold Ray. Essa barragem foi originalmente construída para geração de energia hidrelétrica, mas a produção cessou em 1972, após se determinar que o projeto não era mais economicamente viável. Conforme relatado em um editorial de 20 de julho de 2007 no Medford Mail Tribune: O Rio Rogue é uma joia em nosso meio. Remover uma barragem que não tem utilidade real parece um passo óbvio para fazer essa joia brilhar ainda mais. A barragem foi removida no verão de 2010.
A próxima barragem rio abaixo era a Barragem de Gold Hill, uma barragem de desvio de água municipal que foi removida no verão de 2008. A cidade concluiu uma nova instalação de captação de água a montante da barragem em maio de 2006, tornando a antiga barragem de desvio desnecessária.
O maior obstáculo à migração dos peixes era a Barragem de Savage Rapids, operada pelo Distrito de Irrigação de Grants Pass. Em julho de 2001, as partes chegaram a um acordo para suspender o litígio e concentrar-se em um plano para remover a Barragem de Savage Rapids e instalar bombas que agora fornecem ao distrito de irrigação a água de que necessita. O contrato para a remoção da barragem foi emitido em agosto de 2006 e as obras para a construção da nova estação de bombeamento começaram logo em seguida. A barragem foi removida no outono de 2009, restaurando o fluxo livre do Rio Rogue neste local pela primeira vez em décadas.
Além dessas barragens no curso principal do Rio Rogue, a Barragem de Elk Creek foi parcialmente construída neste importante afluente do rio. A construção dessa barragem de controle de enchentes, projetada pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA, começou em 1986 e foi interrompida em 1988, com aproximadamente um terço da barragem concluído. A decisão de descontinuar a obra foi resultado de litígios e estudos adicionais que demonstraram que a barragem não era economicamente viável e teria impactos significativos sobre o salmão. Durante anos, o salmão foi transportado por caminhão ao redor da barragem, mas em 2008, a barragem foi modificada, permitindo a passagem livre dos peixes e abrindo o rio para navegação.
Outros problemas
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Gestão do Rio: De tempos em tempos, surgem outras questões neste rio. Os gestores do rio propuseram a ideia de um sistema de reservas para acampamentos. Como alternativa, eles têm se concentrado em fornecer aos praticantes de rafting informações mais precisas e abrangentes sobre o tamanho dos acampamentos, incentivando os grupos a escolher um local adequado ao tamanho de sua viagem.
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Navegabilidade: O estado fez uma avaliação da navegabilidade do Rio Rogue, concluindo, sem surpresas, que ele é navegável desde o oceano até o reservatório de Lost Creek.
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Uso de lanchas a jato: Nos trechos inferiores da área selvagem e cênica, há uso de lanchas a jato, com atividade mais concentrada a jusante de Foster Bar.