A bacia hidrográfica do rio Puyallup inclui os rios White, Carbon e Puyallup, que nascem nas encostas do Monte Rainier, a montanha mais alta do estado de Washington. Todos esses rios oferecem oportunidades para a prática de rafting, atendendo a uma ampla gama de níveis de habilidade, desde iniciantes até especialistas.
White River
O Rio White nasce nas encostas norte do Monte Rainier e atravessa terras públicas antes de desaguar na Fazenda Florestal White River, adquirida pela Tribo Muckleshoot em 2013. O acesso de veículos aos pontos de acesso ao rio era anteriormente possível na fazenda, mas agora é necessário utilizar os pontos de acesso a montante ou fazer uma caminhada. A Barragem Mud Mountain, do Corpo de Engenheiros do Exército, regula o fluxo na extremidade oeste da fazenda florestal e, em seguida, corta um desfiladeiro antes de desaguar a jusante, perto da cidade de Buckley. Ali, uma barragem de desvio redireciona parte do fluxo para o Lago Tapps. A Puget Sound Energy operava um projeto hidrelétrico na saída do Lago Tapps. Após constatar que a operação do projeto não seria economicamente viável, a PSE decidiu vender as instalações e terras do projeto. Isso inclui 10 quilômetros de rio intocado, que oferece um habitat valioso nas terras baixas de Puget Sound, uma área há muito tempo alvo de projetos de conservação.
Rio Carbono
O Vale do Rio Carbon é a porta de entrada oeste para o Parque Nacional do Monte Rainier. A American Whitewater tem sido uma parceira importante nos esforços para expandir os limites do parque e proteger o rio nas proximidades do ponto de partida para o trecho superior do Carbon, perto de Fairfax. Terras de vendedores dispostos a ceder o terreno foram adquiridas para garantir a proteção a longo prazo desse importante corredor ecológico. O Rio Carbon emerge de seu desfiladeiro impressionante, um dos mais espetaculares da região, no final da Rua 177. Infelizmente, o acesso histórico ao rio está sinalizado como proibido estacionar. Esse ponto de acesso também serve aos interessados no trecho de classe II que segue até Orting. A American Whitewater tem trabalhado para melhorar o acesso público a esse rio, que vem diminuindo ao longo do tempo.
Rio Puyallup
O rio Puyallup é a próxima bacia hidrográfica ao sul do Carbon e emerge do lado oeste remoto do Monte Rainier. Alguns exploradores caminharam além da erosão na antiga estrada do lado oeste do Parque Nacional do Monte Rainier para descer o Puyallup, enquanto outros desceram o rio Mowich de caiaque. Fora do parque, todo o acesso de veículos ao rio é feito por estradas madeireiras privadas e, embora antes fosse possível acessá-lo com um passe de US$ 13 da Champion, as tarifas aumentaram consideravelmente com a mudança de proprietários. O rio corta a mesma geologia do Carbon e um impressionante desfiladeiro rochoso que termina em Electron, local de um projeto hidrelétrico privado. Este projeto não possui licença da FERC (Comissão Federal Reguladora de Energia) e, infelizmente, isso significa que não há acesso público. Além disso, o projeto hidrelétrico, anteriormente pertencente à Puget Sound Energy e depois vendido para a Tollhouse Energy, tem impactos significativos sobre o salmão e a truta-arco-íris que vivem na bacia hidrográfica e são protegidos pela Lei de Espécies Ameaçadas de Extinção. A American Whitewater levou a operadora ao tribunal federal para forçar o cumprimento das leis ambientais que protegem a saúde do rio. Outras entidades tomaram medidas em relação às questões de qualidade da água relacionadas ao projeto. A jusante da usina, o rio atravessa mais propriedades privadas e outras áreas públicas que foram cercadas. O acesso a trechos do rio foi significativamente prejudicado, e nossos voluntários locais continuam explorando oportunidades para restabelecer o acesso em pontos-chave.
Existem oportunidades significativas para alcançar ganhos em conservação nesses três rios, mas também estamos buscando maneiras de proporcionar acesso público adequado, que foi perdido ao longo dos anos. Estamos particularmente preocupados com o fato de que não apenas terras privadas, mas também públicas, foram cercadas, degradando severamente a qualidade das oportunidades de recreação que antes estavam disponíveis.