O Rio Vermelho é um dos rios de águas bravas mais valorizados do Meio-Oeste americano, atraindo praticantes de canoagem com suas margens arborizadas e pitorescas e corredeiras acessíveis. É reconhecido em guias regionais como um percurso popular para canoístas de nível intermediário e avançado, e é um dos apenas oito rios do Meio-Oeste presentes no guia internacional World Whitewater. O Baixo Rio Vermelho abriga a Barragem Weed (Projeto FERC 2464), localizada no ponto de partida para o trecho inferior do rio. A pequena usina hidrelétrica da barragem inclui um gerador GE de 500 kW e um gerador Electric Machinery de 120 kW, produzindo uma quantidade modesta de eletricidade. Juntamente com a Barragem do Lago Vermelho Superior (Projeto FERC 2484), esses pequenos projetos produzem menos de 1 MW de energia.
Historicamente, a Barragem de Weed operava em modo de pico, liberando água para atender à demanda de eletricidade em vez de manter um fluxo constante. Embora isso ocasionalmente produzisse fortes correntes para praticantes de canoagem, criava incerteza para a navegação e estressava os peixes e o habitat aquático. A licença original de 1965 exigia a operação em regime de fio d'água, o que significa que as vazões de saída deveriam corresponder às de entrada, mas esse requisito não era cumprido de forma consistente. Em resposta às preocupações do Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin (DNR), do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e de moradores locais, a Vila de Gresham revisou as operações da barragem em junho de 2004 para cumprir os requisitos de operação em regime de fio d'água.
Em 2010, a Gresham Municipal Utilities solicitou a renovação da licença da Barragem Weed, dando início a um processo plurianual para examinar as operações futuras e alternativas para esses pequenos projetos hidrelétricos. A American Whitewater apresentou comentários iniciais destacando a importância regional do Rio Vermelho para a prática de rafting e solicitou participação em todas as consultas. Enfatizamos a importância do Red River Walk-In Site, localizado imediatamente a jusante da Barragem Weed, como o principal ponto de partida para o percurso de rafting mais popular do rio, e recomendamos que a concessionária envolvesse clubes de canoagem locais e empresas ligadas ao rio durante todo o processo de renovação da licença. Comentários adicionais, apresentados em 2014, apoiaram melhorias modestas nas instalações recreativas, o acesso público a dados de vazão a jusante em tempo real para os praticantes de canoagem e a avaliação da eventual remoção da barragem. A American Whitewater também recomendou que Gresham criasse um fundo de descomissionamento para garantir que as decisões de remoção pudessem ser tomadas com base em considerações ambientais e práticas, em vez de restrições financeiras.
Em fevereiro de 2017, a FERC emitiu uma nova licença para o projeto (162 FERC ¶ 62,174), que incluía um requisito para um Plano de recreação formalizando a gestão do Red River Walk-In Site como ponto de partida para praticantes de canoagem em águas bravas, que foi posteriormente aprovada em março de 2018 (162 FERC ¶ 62,174O terreno de 1 acre, de propriedade da Vila de Gresham, teve origem como uma instalação informal desenvolvida pelos usuários e foi formalizado com um estacionamento de cascalho durante a licença anterior. Ele serve como ponto de partida para canoas e caiaques, uma área de natação não designada e um local para apreciar a vista do rio. O Plano de Recreação exige que o local continue sendo operado e mantido, incluindo a área de natação, o ponto de partida, o estacionamento e o talude arborizado. Uma área de piquenique foi desenvolvida antes da emissão da licença, e a sinalização direcional orienta os remadores até o local de lançamento, separando as áreas de navegação das áreas de natação. O Plano também abordou a erosão da margem, fechando e cercando um acesso informal à praia do outro lado do rio, em frente ao Ponto de Acesso a Pé, com sinalização direcionando os usuários para o Ponto de Acesso a Pé oficial do Rio Vermelho e explicando que a área fechada está passando por revegetação. Um caminho de cascalho agora conecta a área de estacionamento ao ponto de partida para canoas/caiaques, e as instalações do local foram aprimoradas para oferecer um uso recreativo seguro e agradável. Embora não tenha sido necessária uma nova estação de medição a jusante, os praticantes de canoagem podem monitorar as condições em uma estação de medição do USGS próxima, a montante, para planejar viagens em águas bravas, já que o rio agora opera consistentemente em modo de correnteza contínua.