Para os praticantes de canoagem da Virgínia, não será surpresa que as leis de acesso aos rios do estado estejam entre as menos favoráveis à prática do esporte em todo o país. Juntamente com o Colorado e a Geórgia, as leis da Virgínia são raras por não protegerem claramente o direito de remar em pelo menos alguns rios. Num passado não muito distante, canoístas foram escoltados para fora de rios e o acesso foi bloqueado. Rios como o John's Creek foram alvo de debates acirrados por anos, e contestações ao direito de remar ressurgem a cada poucos anos em algum lugar do estado. Embora isso possa parecer uma situação desesperadora, os rios da Virgínia são geralmente considerados abertos à prática de canoagem e o estado resistiu a algumas tentativas significativas de proibir a atividade.
Os estados vizinhos da Virgínia possuem leis de acesso a rios superiores e mais consistentes em nível nacional, e muitos deles estão colhendo os benefícios da recreação fluvial. Virgínia Ocidental, Carolina do Norte, Pensilvânia e Maryland têm economias locais prósperas baseadas em rios. Esses estados também apoiam o uso de todos os tipos de rios pelo público, o que contribui significativamente para a qualidade de vida dos residentes, a saúde pública e o valor social de rios saudáveis. Esses benefícios dos rios acessíveis não passaram despercebidos pelos governos estaduais e locais da Virgínia. Pequenas comunidades estão começando a criar trilhas aquáticas em rios pitorescos que atravessam suas áreas. O Condado de Franklin, na Virgínia, está entre os mais recentes a criar uma "via aquática" de acesso público, localizada no Rio Pigg. A própria página do estado na internet incentiva os visitantes a "Remar em mais de 25,000 quilômetros de rios e córregos da Virgínia que serpenteiam por algumas das paisagens mais belas do mundo". Eles também oferecem serviços de rafting, canoagem e caiaque em seu site.
A American Whitewater realizou inúmeros esforços para melhorar o acesso aos rios da Virgínia. Em um caso, compramos um ponto de desembarque – no John's Creek – e, após uma década de desafios, os praticantes de canoagem estão novamente desfrutando do rio e utilizando nosso ponto de desembarque. Ao longo dos anos, trabalhamos em estreita colaboração com a comunidade de canoagem para defender o acesso aos rios em nível estadual, interagindo com autoridades eleitas e com os tribunais sempre que as leis de acesso são ameaçadas.