Conservação e Acesso aos Rios da Região Vulcânica (OR/WA)

Muitos rios desta região têm sido alvo de projetos hidrelétricos. Embora os cânions do rio Cowlitz, explorados inicialmente por Wolf Bauer e membros do Washington Kayak Club, estejam agora soterrados sob os reservatórios deste rio, projetos como os dos rios Cispus e Canyon Creek foram interrompidos graças aos esforços de praticantes de canoagem em águas bravas e outros que valorizam a preservação dos rios em seu estado natural. Mais de duas dezenas de propostas para usinas hidrelétricas estiveram em andamento para os afluentes das bacias hidrográficas dos rios Lewis e Cowlitz, muitas das quais visavam os espetaculares trechos de corredeiras pelos quais esta região é conhecida. A American Whitewater está comprometida em manter esses rios com seu fluxo livre.

A barragem Hemlock, um antigo projeto hidrelétrico em Trout Creek, na bacia hidrográfica do rio Wind, foi removida. A história desse projeto de remoção é contada no filme sobre o assunto. História da Remoção da Barragem de HemlockUm dos nossos projetos mais ambiciosos na região foi a remoção da Barragem Condit, um esforço que exigiu mais de duas décadas de defesa incansável. Confira nosso Ano do Rio (Filme)Esses projetos restauraram rios em benefício dos peixes, da vida selvagem e da prática de esportes em águas bravas.

Os lendários vulcões de Washington — Monte Santa Helena, Monte Rainier e Monte Adams — são a nascente de rios selvagens e caudalosos que correm por desfiladeiros profundos e cânions de basalto em seu caminho para o Rio Columbia. Rios como o Lewis, o Cispus e o Green fornecem água limpa, habitat importante para peixes e vida selvagem, e experiências recreativas excepcionais. Trechos dos rios White Salmon e Klickitat foram designados como Rios Selvagens e Cênicos, protegendo-os de futuros projetos de hidrelétricas ou desenvolvimento hídrico. A Seção 13 da Lei da Área Cênica Nacional do Desfiladeiro do Rio Columbia também oferece alguma proteção aos rios Wind e Little White Salmon. Vários outros rios foram considerados elegíveis para a designação de Rio Selvagem e Cênico, mas ainda não receberam a proteção permanente que merecem.

O riacho McCoy, na bacia hidrográfica de Cispus, atravessa o coração da Área Intocada de Dark Divide. As Áreas Intocadas representam 30% das terras do Serviço Florestal, áreas que permanecem intocadas, e a American Whitewater continua a defender e a apoiar a Regra de Conservação de Áreas Intocadas de 2001. Com aproximadamente 50% das terras do Serviço Florestal abertas para desenvolvimento, a proteção das Áreas Intocadas é importante para preservar as oportunidades recreativas de alta qualidade que elas proporcionam. Cursos de água como o Yellowjacket Creek, o Siouxon Creek e o Wind River também têm suas nascentes em Áreas Intocadas, o que contribui para a sua espetacular qualidade da água.

Uma mina de cobre foi proposta nas nascentes do Rio Green, o que teria impactos devastadores no rio, incluindo os recursos pesqueiros e as oportunidades de recreação na bacia hidrográfica do Rio Toutle. A American Whitewater coordenou ações com outras organizações para expressar preocupações relacionadas ao desenvolvimento dessa mina. Notavelmente, grande parte das terras que a empresa pretende arrendar para a mineração foi obtida pelo Serviço Florestal na década de 1980 junto ao Fundo para Terras Públicas (Trust for Public Land), com o objetivo de protegê-las dos impactos da mineração. Em âmbito nacional, a American Whitewater é parceira nos esforços para reformar a Lei de Mineração de 1872, a fim de fornecer salvaguardas ambientais para proteger os rios, juntamente com um mecanismo para lidar com os impactos contínuos de minas abandonadas.