На прошлой неделе министр энергетики Эрнест Мониз заявил, что США имеют потенциал добавить более 65.5 ГВт новой гидроэнергии в национальный энергетический портфель, построив плотины на более чем 3 миллионах рек и ручьев по всей стране к 2030 году. Комментарии Мониза прозвучали после того, как Министерство энергетики опубликовало на ежегодной конференции Национальной ассоциации гидроэнергетики доклад, в котором подчеркивался «Огромный потенциал для развития чистой и устойчивой гидроэнергетики в США». [http://www.energy.gov/articles/energy-dept-report-finds-major-potential-grow-clean-sustainable-us-hydropower] В докладе под названием «Развитие новых участков рек: комплексная оценка потенциала гидроэнергетики в Соединенных Штатах» отмечается, что наибольший потенциал существует на северо-западе Тихоокеанского региона, в бассейне реки Миссури, Калифорнии и других западных штатах.
Хотя в докладе признается, что «не все указанные районы… будут практичны или осуществимы для освоения по разным причинам», разработчики гидроэнергетических проектов воспринимают это как призыв к действию для достижения цели в 65.5 ГВт к 2030 году. Доклад является частью программы Министерства энергетики США «Новое видение гидроэнергетики Соединенных Штатов», которую оно реализует в партнерстве с Национальной ассоциацией гидроэнергетики. Если это видение будет реализовано, это может означать конец рек по всей стране.
В случае полной реализации эти гидроэнергетические проекты уничтожат более 1,700 маршрутов для сплава по бурной воде по всей стране, в том числе:
– Реки Миддлбери, Монгауп и Дирфилд, а также слияние рек Пенобскот и Миддлбери в Новой Англии;
– Такесиги, Ватауга и Дэддис-Крик на юго-востоке;
– «Гуни Ран» и «Мори» в Вирджинии;
– Реки Мэдисон, Смит и Йеллоустоун в Северных Скалистых горах;
– Реки Венатчи и Клакамас на северо-западе Тихого океана;
– Смит, Фезер и Форкс реки Американ в Калифорнии.
Эти прекрасные места для сплава по бурной воде, а также многие другие, упомянутые в отчете, составляют основу местной и региональной экономики в сфере отдыха и развлечений по всей стране.
Список Министерства энергетики ничего не упускает. Он включает многочисленные участки, куда в последние годы федеральные, штатные и местные органы власти, а также местные сообщества вложили миллионы долларов на демонтаж плотин, в том числе реки Кеннебек и Пенобскот в штате Мэн и реку Рог в штате Орегон. В него также включены участки, защищенные от развития гидроэнергетики программой охраны рыбных ресурсов и дикой природы Северо-западного совета по энергетике и охране природы, такие как реки Дешут и Южный рукав Скайкомиш. В отчете отмечается, что производство энергии также может увеличиться, если будут разработаны потенциальные проекты гидроэнергетики в национальных парках и заповедных зонах, включая Йосемитский ручей в национальном парке Йосемити, несколько рек в национальном парке Олимпик, а также на реках, отнесенных к категории «диких и живописных», таких как Четко и Джон Дей в Орегоне, Чаттуга на юго-востоке, Средний рукав Флэтхед в Монтане. Они даже нацелены на некоторые из первоначальных рек, отнесенных к категории «диких и живописных», такие как Лохса в Айдахо и Средний рукав Фезер в Калифорнии.
Министерство энергетики заявляет, что этот доклад основан на приверженности энергетической стратегии президента Обамы «всестороннему развитию», однако организация American Whitewater категорически не согласна с тем, что концепция «запружать плотинами каждую реку» является подходящей. «Запружать плотинами каждую потенциальную реку для гидроэнергетики так же бессмысленно, как покрыть каждый доступный участок земли солнечными панелями», — заявил директор Калифорнийского управления по охране окружающей среды Дэйв Штайндорф. «Цель достижения 65.5 ГВт невыполнима и не отражает ценности, которые общественность придает защите рек для отдыха, качества воды и среды обитания». Хотя гидроэнергетика составляет семь процентов от общего объема производства электроэнергии в США, на континентальной территории США менее двух процентов всех рек остаются свободно текущими и относительно не освоенными. Запруживание плотинами последних свободно текущих рек не является ответом на национальный вопрос о том, как построить более устойчивое и углеродно-нейтральное энергетическое будущее.