На этой неделе организация American Whitewater достигла важной вехи в своих усилиях по восстановлению уровня воды и обеспечению доступа общественности к реке Нью-Ривер-Дрис. Ранее этим летом American Whitewater обжаловала решение штата, разрешающее только 3-4 сброса воды для сплава в год и доступ для автомобилей, требующий 1.2-мильной пешей прогулки до места спуска на воду у плотины. Во вторник штат вынес улучшенное решение после более чем месяца переговоров, и в обмен American Whitewater отозвала свою апелляцию. Нью-Ривер-Дрис — большая, красивая, древняя река с огромным рекреационным потенциалом, однако она практически полностью осушается в среднем 281 день в году из-за гидроэнергетического проекта «Хокс-Нест».
Решение штата было принято путем выдачи сертификата качества воды, который должны утвердить федеральные регулирующие органы (FERC). Пересмотренный сертификат включает в себя:
- Два релиза в марте и семь релизов с конца июня по август.
- В полумиле выше по течению от плотины находится место доступа к реке, где проложена тропа для переноса лодок вокруг плотины.
- Улучшения на мосту Коттон-Хилл для доступа к реке.
- Новая услуга доставки еды на дом для всех желающих
- Продолжение работы нового измерительного пункта Дрис, Геологическая служба США.
- Веб-сайт, предлагающий прогнозы расхода воды.
- Более высокие непрерывные базовые потоки (250-300 кубических футов в секунду)
Хотя это и улучшение по сравнению с их предыдущим решением, восстановление лишь 3% потерянных дней для сплава и отсутствие подъездных путей к месту спуска на воду свидетельствуют об огромных упущенных возможностях для восстановления жизнеспособной и ценной реки Нью-Ривер. Важно отметить, что, хотя штат твердо убежден в том, что его сертификат обеспечивает надлежащий баланс интересов, он пояснил, что его сертификат не запрещает Федеральной комиссии по регулированию энергетики (FERC) требовать дополнительных сбросов и доступа. Это стало решающим фактором в нашем решении отозвать апелляцию.
В конце прошлого года FERC заявила, что, по ее мнению, как минимум 15 сбросов воды, где приоритет отдается отдыху, и исследование доступа транспортных средств к плотине были оправданы. Необычным ограничивающим фактором в случае с плотиной Дрис является то, что гидроэнергетический проект обеспечивает особый вид энергии для расположенного поблизости завода по производству сплавов, которому для работы требуется львиная доля летнего базового стока (1600 кубических футов в секунду). Компания American Whitewater предложила FERC предоставить заводу по производству сплавов приоритет в 1600 кубических футов в секунду, запланировав при этом 41 день сброса воды. Из этих 41 дня в среднем 7 дней будут обеспечены за счет незапланированных сбросов, а 9 будут отменены из-за недостаточного стока. Таким образом, любители гребли получат 32 дня в целом предсказуемого отдыха, а энергетической компании нужно будет активно обеспечивать только 25 из них. Мы по-прежнему считаем это предложение разумным компромиссом.
Компания American Whitewater теперь снова обратится в FERC с просьбой рассмотреть наш план восстановления стока и доступа, который учитывает интересы других сторон. После этого судьба реки Нью-Ривер окажется в руках федеральных регулирующих органов из FERC.