С прискорбием сообщаем о кончине Оза Хокслэйя в прошлом месяце в возрасте 97 лет. Один из основателей American Whitewater и сопредседатель первого Комитета по охране природы нашей организации, Оз получил докторскую степень по орнитологии в Корнельском университете, а затем преподавал биологию и зоологию в Университете Центральной Миссури с 1948 по 1979 год. Он всю жизнь был защитником диких рек и понимал силу объединения любителей активного отдыха для эффективной защиты их интересов. Помимо того, что он был одним из соучредителей American Whitewater, Оз основал Ozark Wilderness Waterways Club в 1956 году и написал путеводитель по водным путям Озарка в Миссури. Он познакомил несколько поколений студентов с сплавом по рекам, пешим туризмом и спелеологией посредством полевых поездок и вдохновил многих на работу в области наук об окружающей среде. В своих статьях в журнале American Whitewater на протяжении 1950-х и 1960-х годов он уделял особое внимание сохранению дикой природы, предотвращению строительства новых плотин на реках, представляющих ценность для отдыха на природе, защите диких и живописных рек, а также созданию Фонда охраны земель и водных ресурсов, и все это остается приоритетом для нашей организации и сегодня.
Страсть Оза к рекам зародилась благодаря полученному опыту, и он был в авангарде первых исследований рек Клируотер, Флэтхед, Мейн-Салмон, Мидл-Форк-Салмон, Ямпа и Грин, а также многих других рек в горах Озарк. Он принимал непосредственное участие в борьбе за сохранение этих диких рек, когда новое поколение исследователей, таких как Оз, служивший во Второй мировой войне, отправилось в плавание на тяжелых армейских плотах, которые были доступны в то время, и с самодельными деревянными каркасами.
В ходе своих первых поездок в бассейн реки Клируотер в Айдахо в конце 1950-х и начале 1960-х годов Оз познакомил любителей сплавов по реке Северный рукав Клируотер и реку Лохса. В июле 1960 года он возглавил первый сплав по реке Селвей, рекламируя её в журнале American Whitewater Journal ранее в том же году как «один из самых красивых сохранившихся в США районов дикой природы с судоходной рекой», — утверждение, которое остается верным и сегодня благодаря дальновидности Оза и других, включивших эту реку в список первых «диких и живописных рек» нашей страны.
Любой, кто общался с Озом, быстро узнавал историю о том, как порог Хэм-Рапид на реке Селвей получил свое название. Во время сплава в 1961 году, в момент нерешительности, Малкольм Коултер налетел на валун посреди реки, вылив содержимое своего плота, включая ветчину, которая тут же затонула. Группа осталась без ветчины в тот раз. На следующей неделе группа вернулась для второго сплава, на этот раз взяв с собой маску и ласты. Всякий раз, когда Оз рассказывал эту историю, он улыбался и с гордостью восклицал, как обнаружение потерянной ветчины привело к тому, что у участников сплава появились дополнительные порции. С тех пор порог стал известен как «Потерянная ветчина», а сегодня его сократили до «Ветчина».
Нам будет не хватать Оза и всех его историй о реках, но память о нем живет в организации, которую он помог основать, и в работе, которую мы все продолжаем сегодня, чтобы защищать и восстанавливать реки нашей страны.