Геологическая служба США (USGS) делает как минимум столько же, сколько любое другое федеральное агентство, для содействия безопасному использованию рек, отдыху, охране общественного здоровья и сохранению рек посредством своей национальной сети гидрологических постов; однако эта сеть опасно недофинансируется. Поэтому организация American Whitewater просит Конгресс и президента утвердить четырехкратное увеличение бюджета до 40.5 миллионов долларов в 2002 финансовом году.
Агентство предоставляет общественности и специалистам по управлению реками доступ к своей национальной сети гидрологических постов. Это дает гражданам необходимые инструменты для защиты своих домов от наводнений, а также для оценки уровня воды в реках, позволяющего заниматься такими видами отдыха, как рыбалка, купание, плавание или катание на лодках. Организация American Whitewater предоставляет активные ссылки на эти данные на сайте www.americanwhitewater.org.
Геологическая служба США собирает и предоставляет общественности данные о расходе воды в реках по всей стране. Несмотря на резкое сокращение финансирования, они работают над предоставлением данных о расходе воды в режиме реального времени для каждой реки в каждом штате. Рич Боуэрс, исполнительный директор организации American Whitewater, заявил: «Когда это будет завершено, это будет нечто прекрасное».
Данные передаются со спутника много раз в день. Агентство предоставляет графические изображения, показывающие, поднимается или опускается уровень рек, а также информацию о температуре, исторических расходах воды и другие полезные данные. Агентство также сотрудничает с Национальным управлением океанических и атмосферных исследований (NOAA) для прогнозирования осадков и наводнений. Своевременный доступ к информации о речном стоке открыл американские реки и ручьи для безопасного и ответственного отдыха.
Директор программы Access Джейсон Робертсон отметил: «Это незаменимая программа, на которую следует тратить наши налоговые деньги».
Несмотря на важность сети гидрологических постов для отдыха, сохранения среды обитания, качества воды, сельского хозяйства, промышленности, водоснабжения, судоходства, выявления опасности наводнений и общественной безопасности, система опасно недофинансируется.
Геологическая служба США (USGS) за последнее столетие собрала данные с более чем 18 000 измерительных станций, из которых в 1996 году функционировали только 7 200. Фактически, с 1971 года было закрыто 22% гидрологических станций на небольших реках со свободным течением.
Организации American Whitewater, American Rivers, American Canoe Association и более 500 других природоохранных организаций, занимающихся вопросами рек, просят Конгресс выделить Геологической службе США 40.5 миллионов долларов, предназначенных для восстановления национальной сети гидрологических постов в 2002 финансовом году. Это примерно в четыре раза больше, чем финансирование в 2000 финансовом году.
История ассигнований и финансирования
Финансовый год 2000: 11 500 000 долларов США
Финансовый год 2000: 11 500 000 долларов США
Финансовый год 2001: 8 730 000 долл. США / 10 100 000 долл. США (запросы Палаты представителей и Сената по состоянию на 05.09.2000)
В настоящее время национальная сеть гидрологических постов финансируется за счет партнерства примерно 800 государственных и местных агентств и многочисленных федеральных агентств, включая Геологическую службу США (USGS). USGS оплачивает около 6% общенациональных расходов на поддержание сети; оставшиеся 94% поступают за счет разрозненной системы финансирования, включающей государственные и федеральные программы. Это рассредоточенное финансирование оказалось недостаточным и ограничивает предоставление важной информации о реках, что имеет серьезные последствия для состояния рек, исследований, безопасности и отдыха.
Обслуживание одного измерительного прибора, предоставляющего данные в режиме реального времени через спутник, обходится от 8 000 до 20 000 долларов в год. Из-за их размещения в динамичных, подверженных наводнениям и часто удаленных районах, приборы требуют регулярного технического обслуживания.
Геологическая служба США недавно сообщила Конгрессу (http://water.usgs.gov/streamgaging/), что «У нас растет потребность в информации, но инфраструктура для ее предоставления приходит в упадок… Реальные ресурсы, доступные для эксплуатации сети гидрологических постов, остаются неизменными, а доля финансирования со стороны Геологической службы США в этой области снижается [с 1970-х годов]… Потребности в информации продолжают расти, но нынешний уровень финансирования и существующие механизмы не позволяют Геологической службе США улучшать или даже поддерживать [существующие посты]».
Каждый любитель водных видов спорта обязан огромной благодарностью Геологической службе США (USGS) за предоставление бесплатных данных о состоянии рек через Интернет. На недавнем собрании USGS Робертсон отметил: «Своевременная доступность бесплатной информации о состоянии рек за последнее десятилетие сделала для развития сплавов по бурной воде больше, чем любое другое технологическое или маркетинговое достижение, за исключением разработки легких и доступных пластиковых лодок. Доступ к информации об уровне воды помог миллионам любителей водных видов спорта планировать отпуск и безопасно наслаждаться реками Америки. Это способствует развитию экономики, повышает безопасность и приносит пользу общественности».