Несмотря на выгодное предложение губернатора Боба Уайза, штат Западная Вирджиния с небольшим отрывом проиграл тендер на покупку каньона Чит и создание новой зоны управления дикой природой. Компания American Whitewater была ключевым членом Коалиции по каньону Чит и главным сторонником этой инициативы. Мы встретимся с представителями компании Allegheny Wood Products, нового владельца, чтобы обеспечить доступ для любителей сплавов, пеших туристов и других пользователей.
Западная Вирджиния проиграла тендер на строительство каньона Чита.
Значительная часть земель вдоль каньона Чит и Биг-Сэнди на севере Западной Вирджинии принадлежит компании Allegheny Energy с середины 1920-х годов. Они были приобретены для строительства плотины, которая так и не была построена из-за обширных пещер, обнаруженных в стенах ущелья. В начале этой весны компания, едва избежавшая банкротства, вызванного участием в схемах торговли энергоносителями, подобных Enron, решила выставить землю на публичные торги. Компания вела переговоры с правительством штата Западная Вирджиния более года и неоднократно заявляла, что надеется на передачу земли в государственную собственность. Переговоры были внезапно прерваны, и земля была выставлена на публичные торги. AE объяснила это тем, что из-за своего финансового положения ей необходимо было получить за эту собственность максимальную цену.
При активной поддержке губернатора Западной Вирджинии Боба Уайза группа преданных своему делу государственных служащих подготовила выдающееся предложение по приобретению этой собственности. При полной поддержке директора Департамента природных ресурсов Западной Вирджинии Эда Хамрика, Стив Браун тесно сотрудничал с Ником Дилксом из Фонда охраны природы и Сьюзан Смолл-Планте, руководителем аппарата губернатора, чтобы подготовить предложение в размере 9.4 миллиона долларов за землю. Примечательно, что все деньги поступили из федеральных, частных или специальных фондов. Ни копейки из общих доходов использовано не было. Были поданы заявки, и началось ожидание.
29 мая компания Allegheny Energy объявила о получении победного предложения от Allegheny Wood Products в размере 9.75 миллиона долларов. Это немного превышало предложение от Департамента природных ресурсов Западной Вирджинии (West Virginia DNR) в размере 9.4 миллиона долларов. Штат предложил повысить свою цену на 500 000 долларов, но предложение было быстро отклонено. Компания заявила, что лишь следовала правилам торгов, но даже беглое ознакомление с их предложением выявило множество пунктов, которые, по сути, позволяли им принимать или отклонять любое предложение. Вместо этого, это было корпоративное решение AE не продавать участок штату, несмотря на предыдущие заявления о поддержке такого исхода.
Была ли это закулисная сделка или выражение поддержки новой правой идеи о том, что все общественные земли плохи? Мы никогда не узнаем, поскольку и то, и другое разрешено при частной продаже. Что мы знаем наверняка, так это то, что их действия, продемонстрировавшие явное пренебрежение к желаниям губернатора и тысяч его сторонников как в Западной Вирджинии, так и за ее пределами, упустили прекрасную возможность защитить уникальный ландшафт для общественности. Природоохранные организации по всему штату пересматривают свою стратегию взаимодействия с компанией после этого досадного поступка. Большинство считают, что прогрессивная организация, с которой они раньше имели дело, больше не существует.
Некоторые из вас, вероятно, захотят высказать своё мнение по поводу этого действия компании Allegheny Wood Products. Хотя сейчас это не имеет никакого политического значения, вот её адрес. Всегда будьте ответственны и вежливы в переписке!
Г-н Джей Пайфер, президент
Аллегейни Пауэр
800 Cabin Hill Drive
Гринсберг, Пенсильвания 15601
Связаться с директором по коммуникациям Алленом Стаггерсом можно по электронной почте: ASTAGGE@alleghenyenergy.com
Компания American Whitewater, один из основателей Cheat Canyon Coalition, в ближайшее время проведет встречу с компанией Allegheny Wood Products, чтобы обеспечить беспрепятственный доступ к рекам Cheat Canyon и Big Sandy. Мы будем держать вас в курсе!