Последние шесть месяцев после урагана «Хелен» в западной части Северной Каролины были напряженными и зачастую сложными. Хотя многие реки в регионе не пострадали от шторма, организация American Whitewater и многие другие группы и частные лица усердно работали над восстановлением наиболее пострадавших рек. Вот краткий обзор того, чем мы занимались и какова текущая ситуация.
Голубь Дрис
Организация American Whitewater приложит все усилия для обеспечения сброса воды в реку Пиджен-Дрис в рамках предстоящего процесса перелицензирования плотины. Мы хотим быть уверены, что река будет в хорошем состоянии, чтобы стать новым популярным местом отдыха для любителей гребли на байдарках в восточном Теннесси и западной части Северной Каролины, когда сброс воды начнется в 2034 году. Ураган Хелен изменил многие верхние пороги на реке Дрис, которые по-прежнему очень интересны для сплава. Однако нижние три мили реки погребены под толстым слоем разрушенной породы, которая попала в реку после того, как автомагистраль I-40 была размыта в нескольких местах. Восстановление I-40 будет включать в себя строительство временной двухполосной подъездной дороги по реке, значительные изменения русла и существенное удаление разрушенной породы. American Whitewater ведет переговоры с Департаментом транспорта Северной Каролины (NCDOT), чтобы помочь этому дорогостоящему и требующему оперативного выполнения трехлетнему строительному проекту оставить реку в хорошем состоянии, уделяя особое внимание защите порогов в верхней части реки Дрис и восстановлению порогов в нижней части. Мы поделились конкретными предложениями по дизайну и технологическим процессам и с осторожным оптимизмом смотрим на судьбу Dries.
Голубиное ущелье
Ураган «Хелен» повредил электростанцию, обеспечивающую популярный сброс воды из реки Пиджен, а также места спуска и подъема лодок на этом участке. Электростанция возобновила работу 1 апреля и должна работать по стандартному графику сброса воды. Компания Duke Energy будет работать над восстановлением рекреационной ценности первого порога на этом участке, который был поврежден штормом и земляными работами, необходимыми для понижения уровня воды на их электростанции. У моста построено новое временное место для спуска лодок, в то время как обычное место для спуска примерно в миле выше по течению ремонтируется, как и дорога вдоль реки к этому месту. Сам участок реки значительно изменился, по сообщениям, стал немного сложнее, но в нем отсутствуют некоторые интересные волны и ямы, которые были до урагана «Хелен». Департамент транспорта также работает вдоль и в некоторых случаях на этом участке реки Пиджен, и эти работы могут привести к значительным изменениям в реке.
Французский широкий
Участок №9 реки Френч-Брод в значительной степени не изменился после шторма с точки зрения порогов, но ситуация с доступом и мусором — это уже совсем другое дело. Выражаем благодарность Лесной службе и компании Mountain True за помощь в открытии доступа к Стакхаусу в марте (на фото), округу Мэдисон за возобновление доступа к Барнарду и центру активного отдыха Нантахала за открытие доступа к горячим источникам. Mountain True также продолжает работу компании Blue Heron Whitewater по уборке гор мусора и обломков с реки. Компания American Whitewater принимала участие и оказывала помощь в этих усилиях, когда это было возможно. Наслаждайтесь участком №9! В других местах на реке Френч-Брод подрядчики Инженерного корпуса армии США проводят работы по расчистке берегов и удалению стоящих и поваленных деревьев в масштабах и с такой интенсивностью, что это наносит экологический вред и вызывает сопротивление.
Грин-Ривер
Знаменитые пороги ущелья реки Грин-Ривер сильно изменились после урагана Хелен, электростанция, обеспечивающая сброс воды из плотины, получила серьёзные повреждения, а почти всё ущелье сгорело в результате лесного пожара. В нижнем течении реки Грин часто можно увидеть самосвалы и экскаваторы Инженерного корпуса армии США, которые ездят вверх по реке, счищая берега и убирая поваленные или наклонённые деревья с берегов и поймы. Восстановление реки Грин продолжается, и организация Green Riverkeeper сосредоточена на восстановлении нижнего течения. Недавнее сообщение от владельца гидроэнергетического проекта показало, что они изучают возможность восстановления инфраструктуры гидроэнергетики, но пока не приняли окончательного решения. Гидропроект, по сути, не регулируется и не имеет требований к отчётности.
Ноличаки
Организация American Whitewater уделила много времени восстановлению реки Ноличики, поскольку это охраняемая река, которая пережила сильный шторм, но находится под угрозой из-за жестких мер CSX по восстановлению своей железной дороги. CSX повредила нижние несколько миль ущелья Ноли, но пока наши усилия позволили предотвратить худшие из запланированных ими последствий в центральной части ущелья. Мы направили бесчисленное количество комментариев в семь ведомств, контролирующих строительство, мобилизовали общественность, участвовали в слушаниях и вели судебные разбирательства по этому вопросу с American Rivers и нашим юристом из Southern Environmental Law Center. В настоящее время Национальный лес Писга блокирует доступ общественности к месту спуска на воду в ущелье, чтобы CSX могла использовать его в качестве рабочей площадки, но Национальный лес Чероки активно работает над возобновлением доступа к месту выхода на воду в Честоа (которое закрыто, но пригодно для использования). Группа наших коллег работает над решениями по обеспечению доступа. В ближайшие несколько месяцев будет завершено строительство новой железной дороги, и у нас появится четкое представление о том, как будет выглядеть «Ньюли» в обозримом будущем. Пока что все идет отлично, и, без сомнения, это лучше, чем было бы, если бы за это не выступила замечательная группа гребцов и местных жителей.
Уилсон Крик
Река Уилсон-Крик в Хелене пострадала довольно легко, лишь с небольшими изменениями и незначительными повреждениями. Тем не менее, проект Департамента транспорта Северной Каролины по расширению дороги вдоль реки, а также, возможно, работы по ликвидации последствий урагана, приводят к тому, что Лесная служба США закрывает реку как минимум на лето.
Другие реки
Организация American Whitewater также активно работает и в других областях, пытаясь обеспечить возможность отдыха на реках, когда они изменяются для восстановления дорог и другой инфраструктуры. Река Роки-Брод в этом отношении будет сильно отличаться, как и река Суоннаноа, а также реки Тоу и Кейн, образующие Ноличики. Другие реки, такие как Ватауга и Линвилл, на которых нет дорог, пережили множество изменений, но хорошо сохранились. Река Пиджен, протекающая по реке Хепко, также находится в хорошем состоянии после шторма. Стоит добавить, что в Западной Северной Каролине много рек, которые не пострадали от шторма, и здесь по-прежнему много возможностей для сплава. Многие люди и группы делают потрясающую работу, чтобы помочь рекам и сообществам Западной Северной Каролины, расположенным вдоль них. Нам еще предстоит пройти долгий путь, но прогресс есть.