Прошлой осенью, несмотря на приостановку работы правительства, организация American Whitewater продолжила свою работу, встречаясь с лицами, принимающими решения в Вашингтоне, округ Колумбия, и продвигая защиту наших общественных земель и водных ресурсов. Наша команда в партнерстве с лидерами в области отдыха на природе и охраны окружающей среды совершила три поездки в столицу страны, где лично встречалась с законодателями, чтобы обсудить ценность общественных земель, важность общественного мнения при выдаче лицензий на гидроэнергетику, приоритеты сохранения рек, а также влияние сокращения штата и приостановки работы государственных учреждений на управление реками.
В сотрудничестве с такими коалициями, как Outdoor Alliance и Hydropower Reform Coalition, мы провели насыщенную осень, организовав более 100 встреч как с республиканцами, так и с демократами. Наша цель заключалась в укреплении приоритетов в области отдыха на природе и охраны окружающей среды по всей стране.
«В условиях самого длительного в истории прекращения работы федеральных органов власти и продолжающейся нехватки кадров в наших агентствах по управлению земельными ресурсами, как никогда важно проявлять активность и заявлять о себе», — сказал Томас О'Киф, директор по политике и науке организации American Whitewater. «Отдых на природе остается той областью, где мы можем вести конструктивные, двухпартийные дискуссии, и где наша поддержка действительно имеет значение. Даже в сложной политической обстановке мы будем продолжать искать возможности для защиты доступа и здоровья наших рек, а также для обеспечения того, чтобы у агентств были необходимые ресурсы для заботы об этих уникальных местах».
Наши встречи были посвящены нескольким ключевым приоритетам политики:
Сохранение общественных земель в общественном пользованииВ то время как некоторые законодатели предлагают продать или передать в дар государственные земли, организация American Whitewater вместе с партнерами из Outdoor Alliance подтвердила, что эти земли принадлежат всем. Мы особо отметили заслуги республиканских офисов, выступивших против предложения сенатора Ли о продаже государственных земель, признав их лидерство в защите общественного доступа и права собственности.
Защита отдыха на природе: Мы подчеркнули важность сохранения «Правила о бездорожье», которое Министерство сельского хозяйства США предложило отменить — шаг, который лишит защиты 45 миллионов акров национальных лесов и протекающих по ним рек. Хотя некоторые сотрудники Конгресса были менее знакомы с этим вопросом, наши обсуждения подчеркнули сохраняющуюся необходимость просвещения общественности и вовлечения ее в процесс защиты этих важнейших ландшафтов. Мы получили от республиканских офисов обещания взаимодействовать с администрацией по вопросу о последствиях предлагаемой отмены правила для отдыха в отдаленных районах.
Защита потенциала ведомства: Законодатели от обеих партий выразили обеспокоенность по поводу нехватки кадров в федеральных агентствах по управлению земельными и водными ресурсами. Агентства, испытывающие нехватку персонала, с трудом справляются с реализацией таких знаковых политик, как закон EXPLORE, обеспечивают устойчивое развитие рекреационной деятельности и поддерживают необходимую инфраструктуру. Мы подчеркнули важность восстановления и сохранения кадрового потенциала для обеспечения эффективного управления ресурсами.
Обеспечение финансирования для мероприятий на открытом воздухе: Проявлялся сильный двухпартийный интерес к продлению действия Фонда восстановления наследия (Legacy Restoration Fund, LRF), краеугольного камня Закона о великих американских природных территориях, который поддержал проекты по отложенному ремонту государственных земель на миллионы долларов. Многие ведомства выразили поддержку продвижению чистого законопроекта о продлении действия фонда в следующем году, чтобы обеспечить продолжение этих инвестиций.
Расширение системы диких и живописных рек: Законодательство, которое мы продвигаем для защиты рек Гила, верховьев рек Монтаны и дикой Олимпик, остается нашим главным приоритетом, наряду с возможностями сохранения реки Долорес, каньонов Овайхи, региона Калмиопсис в Орегоне и рек в Калифорнии. Мы встретились с авторами наших законопроектов и с сотрудниками обеих партий в комитетах по природным ресурсам Палаты представителей и Сената, чтобы обсудить пути принятия этих поддерживаемых на местном уровне законопроектов о защите рек.
Безопасность плотин и учет мнения общественности при лицензировании гидроэнергетики: Организация American Whitewater продолжает возглавлять усилия по обеспечению того, чтобы политика в области гидроэнергетики отражала как общественные, так и экологические ценности. В то время как некоторые члены Конгресса стремились ограничить участие общественности или полномочия природоохранных ведомств, ответственных за состояние водных ресурсов и рекреацию, мы работаем над модернизацией процесса лицензирования гидроэнергетики таким образом, чтобы сохранить право голоса общественности и обеспечить соблюдение экологических норм. Наша цель — создать более предсказуемый и эффективный процесс, особенно в отношении сдачи проектов и их вывода из эксплуатации, одновременно обеспечивая приоритетное внимание к безопасности плотин и восстановлению рек. Мы также видим возможности для продвижения законодательства, которое укрепляет программы безопасности плотин и обеспечивает более стабильное финансирование сотрудников ведомств, курирующих гидроэнергетические проекты.