Компания American Whitewater, совместно с Colorado River Outfitters Association и Backcountry Hunters and Anglers, подала в Верховный суд Колорадо заключение amicus curiae по делу, в котором штат Колорадо обратился в высший суд с просьбой высказать свою точку зрения относительно права рыболова ловить рыбу вброд на участке реки Арканзас. Дело рассматривалось в судах штата и федеральных судах, где обсуждалась возможность подачи иска против землевладельцев, которые преследовали рыболова, забрасывая его камнями и угрожая арестом во время его рыбалки в реке, протекающей через их собственность. Компания American Whitewater стремилась принять участие в этом этапе дела, поскольку ключевым вопросом было, может ли гражданин оспаривать ограничительные законы Колорадо о доступе к рекам. Следующие параграфы представляют собой краткое изложение дела и устных слушаний, состоявшихся 2 мая 2023 года, в которых приняли участие наши юристы, работающие на безвозмездной основе, Саманта Каравелло и Лори Поттер из Kaplan, Kirsch, and Rockwell.
Мы пишем, чтобы предоставить обновленную информацию и краткое изложение судебного иска, имеющего существенные последствия для доступа к рекам в Колорадо, который в настоящее время рассматривается в Верховном суде Колорадо под номером дела State v. Hill, Case No. 2022SC119.
Судебный процесс имеет долгую историю, включающую разбирательства как в судах штата, так и в федеральных судах. Дело началось с того, что рыболов-нахлыстник Роджер Хилл, ловивший рыбу на участке реки Арканзас, подвергся угрозам со стороны землевладельцев, которые выгнали его с участка, забросали камнями, пригрозили судебным иском и выстрелили в одного из его друзей. После этого Хилл подал иск, требуя признать, что землевладельцы не имели права запрещать ему ловить рыбу в этом месте, а также добиться установления права собственности на участок в штате Колорадо в доверительном управлении в интересах общественности.
После передачи дела в федеральный суд, а затем возвращения в суд штата, дело начало продвигаться в суде штата. После ходатайств как землевладельцев, так и штата, ответчиков по делу, суд первой инстанции прекратил дело за отсутствием права на обращение в суд. Апелляционный суд Колорадо подтвердил вывод суда первой инстанции о том, что Хилл не имеет права на обращение в суд от имени штата с иском об установлении права собственности, но отменил вывод суда первой инстанции о том, что Хилл не имеет права на обращение в суд с иском о вынесении деклараторного решения, объяснив, что Хилл заявил о причинении ущерба законно защищенному интересу, достаточном для того, чтобы иметь право на обращение в суд с иском о вынесении деклараторного решения.
Решение апелляционного суда позволило бы делу Хилла продолжить рассмотрение в суде первой инстанции. Однако штат обратился в Верховный суд Колорадо с просьбой о пересмотре решения апелляционного суда, и Верховный суд решил рассмотреть дело по следующему вопросу: «Имеет ли физическое лицо право требовать вынесения декларативного решения о том, что участок реки был судоходным на момент образования штата и принадлежит штату?»
В течение первой половины 2023 года проводились брифинги. Помимо оспаривания штатом права Хилла на обращение в суд, несколько сторон подали заключения amicus curiae (или «друга суда») в поддержку аргументов штата, включая землевладельцев, Колорадский водный конгресс, Колорадское фермерское бюро и ряд ассоциаций собственников недвижимости, а также Тихоокеанский юридический фонд. В поддержку Хилла были поданы заключения amicus curiae от организаций Backcountry Hunters and Anglers, American Whitewater и Colorado River Outfitters Association (совместно именуемые «River Recreation Amici»), представленные юридической фирмой Kaplan Kirsch & Rockwell LLP, а также заключения от профессоров права, преподающих конституционное, экологическое, природно-ресурсное и имущественное право.
2 мая 2023 года состоялись устные слушания в суде. Генеральный солиситор Колорадо Эрик Олсон представлял интересы штата. Его быстро прервали многочисленными вопросами о доктрине равного положения и доктрине общественного доверия. Штату задали вопросы о последствиях запрета на подачу иска членом общества, таким как Хилл, – подразумевало ли это, что ни один член общества никогда не будет иметь права подавать иск на основании доктрины общественного доверия? Штат ответил, что истец должен иметь особые отношения с рассматриваемым имуществом.
Дело Хилла представлял профессор Марк Сквиллаче из юридической школы Университета Колорадо. Профессор Сквиллаче подчеркнул, что Верховный суд Колорадо никогда не рассматривал доктрину общественного доверия в контексте доступа к руслам рек. Он также подчеркнул, что Колорадо уже является исключением среди других штатов с точки зрения доступа к рекам, и что ограничение права на обращение в суд в этом деле еще больше отдалит Колорадо от других штатов.
В ходе допроса судьи стало ясно, что они ознакомились с представленными сторонами заключениями и высоко оценили их работу. Главный судья Боатрайт задал вопрос об аргументе, изложенном в заключении сторон, выступающих против организации River Recreation, конкретно упомянув это заключение в своем вопросе, а также особо поблагодарил всех юристов, включая сторон, выступающих против, за их работу над заключениями.
Установленных сроков, к которым суд должен вынести решение по делу, нет, но, исходя из обычной практики суда, вероятно, решение будет вынесено в течение следующего судебного срока, который продлится с сентября 2023 года по июнь 2024 года. Если суд подтвердит решение апелляционного суда, дело Хилла будет продолжено в государственном суде первой инстанции. Если суд отменит решение апелляционного суда, дело Хилла будет прекращено.