Мерсед

Начну прямо: соотношение пеших переходов и гребли на этом маршруте не очень удачное. Не ждите, что после тяжелого пешего перехода вас ждут дни отличного сплава на байдарках. Много ходьбы и переноски лодок предстоит до, во время и после сплава. Уровень воды у нас был около 250 м, и мы посчитали, что на пакрафте это хороший средний уровень. На жесткой лодке можно, конечно, идти и на более высоком уровне, но тогда придется пройти пешком не менее 20 миль.

В субботу мы начали день рано утром на пункте выдачи разрешений в дикой местности Туолумн-Медоуз. Пункт открывается в 8:00, и мы прибыли в 7:30, первыми в очереди. К 7:50 за нами стояло около дюжины человек, так что лучше приезжать пораньше. Нам удалось получить разрешение на пеший поход от Рафферти до Фогельсанга, именно то, что нам было нужно, но за всю поездку мы не встретили ни одного рейнджера. Также обратите внимание, что это разрешение включает в себя восхождение на Хаф-Доум, если хотите, но для его действия необходимо провести хотя бы одну ночь в кемпинге между Туолумн-Медоуз и долиной Йосемити. Использовать его для похода из долины вверх нельзя.

Затем мы отправились в долгий поход к озеру Мерсед. От начала тропы до озера 14.7 мили, включая подъем через перевал высотой 10 100 футов, а затем спуск к озеру Мерсед на высоте около 7,150 футов, с добавлением подъемов на обратном пути. Спуск не плавный, он крутой, затем пологий, и так по кругу, что не самый идеальный вариант. В общей сложности нам потребовалось более 10 часов, чтобы добраться до озера Мерсед с мозолями и усталыми ногами. Мой совет: выделите два дня на этот поход, он очень живописный, но, увы, у нас были ограничения по времени. Также есть более чем миля по ручью Флетчер-Крик, по которому можно сплавиться, что может сократить время похода, но в заводи могут образоваться завалы из древесины, и, осмотрев дно, вы, вероятно, не захотите подниматься обратно. К тому же, лучше идти в жесткой палатке.

Добравшись до озера Мерсед, мы отлично отдохнули и подготовились к следующему дню. На реке Лайелл-Форк выше озера Мерсед есть проходимые пороги, но для их преодоления нужен более высокий уровень воды, чем для нижнего участка. Также прямо у лагеря High Sierra Camp на озере Мерсед (теперь заброшенного, а значит, без туалетов) есть порог, который мы назвали Лил Динк, потому что он похож на порог на ручье Динки. Однако между ним и озером несколько завалов из бревен, поэтому мы просто разложили наши надувные лодки и отправились прямо к озеру без обноса.

Переправа через озеро, как и всё на этом маршруте, очень живописна и заняла у нас около 15 минут. Оттуда начинается самое интересное. Как только вы выходите из озера, вас ждёт первый из множества чистых гранитных порогов. Как я вскоре понял, все эти пороги заканчиваются внушительными ямами. Как это свойственно данному маршруту, сначала идёт большой гранитный порог, а затем он заканчивается широкой речной ямой-плотиной, некоторые из которых больше других. Твёрдый корпус лодки без проблем перепрыгивает через них, но надувные лодки не так хорошо перепрыгивают через них, особенно моя, у которой образовалась дыра, из-за чего она постоянно сдувалась. Отсюда начинаются лучшие пороги маршрута: один за другим чистые гранитные пороги, включая одно классное мини-ущелье. Был один обнос с завалом из бревен в каменистом пороге, но в остальном всё очень чисто. Маршрут заканчивается очень большим порогом, который разветвляется на две части, и я каким-то образом оказался на острове между ними.

Ниже порога река некоторое время извивается, образуя заторы из бревен и крутые пороги. Затем, спустя некоторое время, вы увидите мост, где тропа переходит на левый берег реки — это то самое ущелье, о котором вы беспокоились с самого начала похода. С проколотой надувной лодкой и очень неприятным (непроходимым затором из бревен) входом мы выбрали высокий и левый маршрут. Обнос составляет чуть больше мили и имеет серьезный перепад высот — представьте себе, каково это — обносить лодку «Черрибомб». Само ущелье изобилует парой действительно хороших порогов, а затем одним очень неприятным прямо перед или сразу после, и нет хорошего способа войти в ущелье или выйти из него, или даже обнести лодку. Там много хороших, чистых порогов, просто добраться до них — непростая задача.

Ниже ущелья вас ждет еще один забавный двойной водопад, а затем какой-то грязный порог. Вы увидите мост, где тропа снова уходит вправо по течению, выходите здесь, мы этого не сделали и очень сильно помучились, возвращаясь на тропу. Это начало следующего ущелья, и его очень трудно разведать/обнести, если вы не выйдете на тропу, и это намного, намного, намного проще сделать у этого моста, чем преодолеть 3 грязных порога ниже. В этом ущелье есть довольно крутые места, в частности, двойной водопад высотой 30 футов с коварным порогом прямо над ним. Его можно преодолеть на жестких лодках, но это будет испытанием для наших возможностей в пакрафтинге. Вскоре ущелье расширяется с порогом Баннел, 50-футовым водопадом с вертикальным падением высотой около 8 футов. Водопад заканчивается внушительной плотиной шириной с реку, из которой нет легкого выхода, поэтому держите скорость.

Отсюда река некоторое время извивается, местами с водой, грязью и множеством заторов из бревен. В конце концов, она заканчивается лучшим (и последним) порогом на этом маршруте — гигантским порогом высотой более 50 метров, который невероятно сильно отбрасывает вас в сторону. Есть даже забавный буф и мини-слайд перед началом. На самом пороге нужно съехать вправо от водяного столба, затем держаться прямо и спуститься к концу. Ниже — грязь, а затем пара миль спокойной воды через долину Литл-Йосемити. Мы решили разбить лагерь в высокогорном лагере Литл-Йосемити (там были работающие туалеты), а затем отправились обратно в понедельник утром. Есть два варианта обратного пути: тропа Джона Мьюира, которая шире и менее крутая, и для которой идеально подойдут защитные куртки. И тропа Мист, на полтора километра короче, но гораздо круче, и особенно ниже водопада Вернал, узкая. И чем ближе к долине, тем больше людей, а людей здесь очень много. Нам потребовалось более чем в 4 раза больше времени, чтобы добраться с вершины Вернал до подножия, чем с вершины Невады до подножия. Бесконечный поток людей на узкой каменной лестнице сделал спуск серьезной проблемой, особенно с очень большим рюкзаком, в котором лежало снаряжение для гребли. И будьте готовы к тому, что вас будут часто останавливать и задавать вопросы. А потом, когда до машины, дорога до трансфера займет полтора часа в одну сторону. И сделайте им одолжение, подберите автостопщиков, идущих по Тихоокеанской туристической тропе (PCT) обратно в Туолумн-Медоуз.

Хотя я рад, что съездил, мне не очень хочется возвращаться. Я бы с удовольствием сделал это на жесткой лодке, но это потребовало бы колоссальных усилий. В общей сложности мы прошли около 30 миль за два с половиной дня, большую часть которых мы шли пешком, а не гребли. Бег делают ради пейзажей и пары забавных спусков посередине, а не ради бурной воды.