Вот статья Тома, опубликованная в майском номере 1994 года информационного бюллетеня «Messing About» организации Western Carolina Paddlers.
Река Пиджен высыхает (Осторожно с отбеливателем, Юджин!)
Автор: Том Висниус
В час ночи в субботу, 23 апреля, я позвонил своему другу (и новичку в Западном парке) Филипу Карри и предложил нам утром сплавиться по Биг-Крик. Через несколько часов мы отправились в парк, зная, что подъем и спуск на лодках могут занять весь день. Я также позвонил своему другу Марку и пригласил его посмотреть на смелых сплавщиков на байдарках и, если ему повезет, проплыть с нами нижний участок.
На какое-то время мы с Филом были единственными каякерами, отдыхавшими в кемпинге. Пока мы ждали, я спросил у рыболова-нахлыстовика о правилах этикета, которые меня беспокоили с момента моей поездки по ручью Каталачи. На ручьях в парке не так много места для охотника и лодочника, поэтому крайне важно обсудить между собой, как лучше вести себя в компании. Должен ли лодочник держаться подальше от рыбака, проплывая прямо над форелью, к которой он подкрадывается? Или же лодочник должен плыть прямо рядом с коленями рыбака, рискуя подвергнуться нападению со стороны неожиданно появившегося охотника? Второй вариант вполне вероятен, поэтому, независимо от вашей философии приоритета, стоит отметить, что в Национальном парке Смоки-Маунтин много рыбаков, и лодочникам следует попытаться наладить с ними контакт. Затем действовать осторожно. Тот, с кем я разговаривал, предпочитал, чтобы лодочники плыли рядом с ним, чтобы не распугать форель.
Вскоре появились наши товарищи по WCP: Грегг Мерчен, Карен Крафт, Джим Шеппард, Крис Белл и Корран Аддисон. Марка и его компании на машине не было, поэтому нам с Филом пришлось решать, сплавляться ли в довольно большой группе с двумя гребцами, которые еще не проходили Big, или же сплавляться с Корраном. Корран всего неделю назад совершил несколько больших прыжков на сноуборде, и его нижняя часть тела все еще восстанавливалась после очередной встречи с капризной инерцией. Его идея заключалась в том, чтобы пройти Dries of the Pigeon, которая, как мы с Филом с восторгом осознавали, неслась вниз по течению от плотины Уолтерс с приличной скоростью, подобной паводку. По пути к кемпингу мы заметили, что бывают ситуации, которые требуют от нас отступить от привычного распорядка — неизвестная река в разгаре паводка как раз попадала в эту категорию.
Может быть, это было не наводнение. Не знаю; я никогда раньше не сплавлялся по этой реке. Может быть, она просто глубоко дышала после клаустрофобной зимы в округе Хейвуд. Возможно, она разминала ноги перед долгим спуском в Ньюпорт. Скорее всего, мы оказались в этом районе, когда работники плотины решили спустить дополнительную воду. Кто-то сказал, что уровень воды поднялся на 9 футов, а расход составил 3000 кубических футов в секунду. Корран сказал, что никто не спускал её выше 2 футов. Я сказал, что вся эта вода должна была разбавить ненормальный запах гари, который и принёс реке Пиджен её международную репутацию.
«Огромные ямы!» «Ужасно!» — подобные слова встречались в описании ущелья Дрис, данном Корраном. Конечно, он не видел его выше 2 сантиметров, но хорошо знал это ущелье при низком уровне воды. Он был не в состоянии совершить пятимильный поход вверх по Биг-Крик, поэтому пытался заинтересовать людей приятной, доступной по шоссе прогулкой по реке, в которой воды больше, чем камней.
Между Биг-Крик и Дрис-Крик есть явные контрасты. Во-первых, разница между удовольствием от сплава на байдарке вверх по крутому ручью на протяжении пяти и более миль и удобством поездки по межштатной автомагистрали I-40 на протяжении пяти миль. Затем — разница в пейзажах. Дрис-Крик — это не совсем то же самое, что сплав по канаве за супермаркетом Walmart. На самом деле, я почти не замечал шоссе, которое, будучи контролируемым доступом, ограничивает количество пешеходного мусора, с которым может столкнуться сплавщик. Однако для тех, кто мечтает стать Льюисом и Кларком, в Дрис-Крик предостаточно дорожного мусора из-за восьмиполосной автомагистрали, проложенной в ущелье. В берегах Биг-Крик проложена старая железнодорожная насыпь, но время сгладило эти шрамы, так что их редко замечают, за исключением туристов, всадников и рыбаков, которые часто по нему ходят. Что более уединенное? Что более приватное? Это зависит от того, на что вы решите не смотреть.
Разница в пейзажах предсказуема. Река Дрис предлагает множество широких видов на стены ущелья благодаря своей ширине. Биг-Крик находится близко и временами кажется тесным. Плавать среди величественной флоры Биг-Крика – это настоящий райский уголок, но иногда эта флора может перекрыть реку, и вам придётся либо идти пешком, либо плыть. Есть и другие различия. А именно, качество воды, качество воды и, конечно же, ЧИСТОТА ВОДЫ. Я никогда не сплавлялся по реке, даже по вонючей, после которой мои слизистые оболочки горели бы несколько часов после того, как я вышел из воды. ШЕСТЬ ЧАСОВ. И что же именно содержится в воде, чтобы вызвать такую реакцию?
Огромные ямы! Река Дрис славится лучшими порогами в Западной Северной Каролине! Среди крупных рек. К югу от Линвилла. Во всяком случае, во время паводка. Для реки в период паводка Дрис легко сравним с участком IV во время паводка. Там были омуты, водовороты и прекрасные волны для серфинга. Но когда дело доходит до управления лодкой в гущу больших порогов, гребец должен быть готов проглотить химически агрессивную воду в любом из бесчисленных пульсирующих гигантов, украшающих Дрис. Каждый порог имеет свою линию; это общая философия гребли. Но в Дриса есть ямы, и независимо от уровня воды, в них всегда найдется что-то, что заставит отважного гребца с уважением взглянуть, понюхать и почувствовать то место, где когда-то были эти прекрасные пороги.
По словам Коррана, река Дрис разделена на три ущелья. Их можно называть изгибами или порогами, но это ущелья. Первое ущелье — хорошая разминка. Я говорю это потому, что ничего не помню о первом ущелье, кроме того, что дальше идет второе. Второе ущелье изобилует сложными порогами, и в нем находится очень необычный «Адский водопад». Его легко заметить благодаря отчетливой линии горизонта. Предполагалось, что у подножия центрального водопада будет груда камней. В тот день водопад напоминал водопад Свита, но с агрессивно выглядящей ямой у основания, похожей на яму в Тауэре на реке Рассел-Форк. Эта яма чистая, не правда ли? Мы свернули направо, а затем пробрались через поле для гольфа из гигантских ям. Каждая яма сама по себе выглядела как хороший маршрут, но лучше двигаться с осторожностью. Дальше по второму ущелью уставшего, задыхающегося и ослепленного гребца ждет множество приятных моментов.
Одна из них называется «Бежать некуда». На расстоянии девяти футов просто стреляйте справа налево, как в «Железном кольце». Но, опять же, лучше избегать огромных, давящих на легкие противников по обе стороны от теоретически предпочтительной линии. «Ущелье Три» — это очень весело. В соответствующем защитном костюме я бы с удовольствием поиграл в «Ущелье Три» на любом уровне. Это действительно весело, но не совсем сложно. Представьте это как способ более полно погрузиться в едкий натр «Голубя», пока не доберетесь до электростанции Уотервилла и сверкающих, кристально чистых вод Большого Ручья. Да! Возвращение к природе.
Спросите владельцев частной собственности вдоль живописного озера Логан, почему они не построили свой парк чуть ниже по течению от бумажной фабрики Champion. Это красивое, чистое озеро, расположенное на западном рукаве реки Пиджен, примерно в шести милях вверх по течению от Кантона. Спросите их, как им нравится качество воды. Спросите, тренируются ли там их друзья-любители слалома на байдарках. Спросите их, что может вызвать ожог всего лица у гребца после спуска по реке Дрис-оф-Пиджон. Я не знаю, кто они, но подозреваю, что сотрудники Champion International Corporation, (704) 646-2000, могут знать.
Примечание редактора: описания, которые Том и Корран дали на парковке сразу после своего сплава, были немного более эмоциональными, чем приведенные выше. Корран описал типичный порог как сплав по Верхнему участку реки Гаули, включающему порог «Pillow Rock», затем водопад «Sweet's Falls», а затем «Iron Ring». И Корран, и Том рассказывали истории о серьезных завалах в огромных ямах. Том описал, как застрял «надолго» в одной яме, в конце концов вырвался прямо во вторую, а затем снова вырвался и оказался в узких заводях перед страшным водопадом, требующим тщательной разведки. Большинство из нас, вероятно, предпочли бы реку Дрис при более низком уровне воды...
