Потомак

От парковки у шлюза № 6 обойдите здание шлюза и мост через канал, пройдите немного вдоль канала C&O и сверните на хорошо протоптанную тропу к боковому руслу реки, называемому питательным каналом. В питательном канале, чуть выше по течению от этого места спуска на воду, установлены слаломные ворота, где можно потренироваться и отточить свои навыки.

Z-канал начинается как простой участок с небольшим перескоком через водоворот. Однако финальный спуск представляет собой суженный канал с большим камнем посередине, который хорошо виден на фотографии, сделанной при уровне воды 2.7 фута по показаниям измерителя LF. При уровне воды ниже 3.2 фута этот камень будет сносить байдарки вбок и под камень на левом берегу реки, если вы промахнетесь при выполнении гребка. При низком уровне воды можно выбрать альтернативный маршрут, резко свернув вправо непосредственно перед спуском и извиваясь вокруг камня, прижимаясь к правому берегу реки. Этот канал чрезвычайно мелкий, даже при идеальном уровне воды и даже при отличной технике гребли. Остерегайтесь здесь заграждений, а также обломков бетона в центре входа.

Вы можете спустить лодку на воду в любой точке берега и либо пройти по реке Чарли, либо подняться вверх по питательному каналу к Z-каналу.

Разрушенный участок плотины прямо рядом с местом спуска на воду у шлюза № 5, куда можно попасть либо через низконапорный гидравлический порог в центре, либо через узкий уступ справа. В конце этого участка находится длинный обрыв, ведущий от места спуска на воду к спокойной воде у вершины «Бивер Слайд». Весь этот канал заполнен арматурой, острыми камнями и бесчисленными другими препятствиями, способными повредить лодку. По этому каналу почти никогда не ходят из-за многочисленных искусственных опасностей и острых/заклинивающих камней, которые встречаются при низком уровне воды, но при высоком уровне воды, после тщательной разведки, он может предложить интересные маршруты. Остерегайтесь низконапорного гидравлического порога при высоком уровне воды; застрять или проплыть над обрывом – верный способ оказаться в больнице.

Пропустите плотину из щебня влево по центру извилистого каменистого русла. Обязательно следите за бревном, расположенным прямо посередине, примерно на середине русла, так как оно образует неприятный фильтр, и за большим петушиным хвостом в самом конце русла, также точно по центру.

Отличные волны для серфинга в верхней части реки легче всего поймать, когда уровень воды падает. Волны высотой 2.7-2.9 фута считаются первоклассными и четко делятся на верхнюю и нижнюю группы с небольшими перекатами между ними. При высоте волн выше 3.5 футов они начинают полностью размываться. При более низком уровне воды, примерно на середине и слева от центра, в первой группе волн встречаются интересные разбивающиеся волны.

Это забавный небольшой спуск, который спускается на 12-15 футов от левого русла реки в основное течение. Это русло состоит из входа, ведущего в небольшую яму, и более крупной ямы слева от реки, прижимающейся к берегу сразу за первой. При уровне воды 2.5-3 фута вам придется резко свернуть влево после второй ямы, чтобы избежать двух каменистых уступов, или же сделать несколько сильных гребков и держаться по центру/справа, если вы хотите усложнить себе задачу или плывете на лодке, которая вам не принадлежит. При уровне воды 30 фута и выше это просто прямой путь в основное течение сразу над порогом Литл-Фоллс. До Бивер-Слайд можно добраться либо повернув налево сразу после Z-канала при более высоком уровне воды, либо выйдя на берег прямо под второй серией волн Мидуэй слева. Оттуда буквально 20-3.0 ступенек вверх по каналу, который впадает в Бивер-Слайд.

Со стороны Мэриленда, в районе Литл-Фоллс, левый порог находится сразу за островом, разделяющим русло на две части. Этот маршрут представляет собой извилистый путь между двумя подходящими порогами или прохождение через них, ведущий к довольно непредсказуемому участку с обратным течением. Первый порог расположен сразу за левым берегом реки, как раз в начале порога, и его можно пропустить, либо держась берега слева, либо обойдя его справа, а затем свернув обратно влево перед центральным островом. Когда уровень реки превышает 3 см, первый порог превращается в разбивающуюся волну, которую местные каякеры ласково называют «приветственной волной». Когда уровень Потомака превышает 3 см, эта особенность быстро напомнит вам, почему важно знать разницу между приливом и отливом в Литл-Фоллс. Во время прилива это будет крутой, но приличный небольшой водопад, который будет подпрыгивать на каяке, вызывая улыбки у всех. Во время отлива это будет отвесный обрыв в яму с разбивающимися волнами, высота которой достигнет 3-4 футов даже для самых высоких гребцов. При более высоком уровне воды правый объезд ямы будет стремиться вытолкнуть вас прямо к острову, разделяющему пролив, поэтому обязательно держитесь левого угла и продолжайте грести, пока не минуете это препятствие.

Вторая яма находится примерно посередине со стороны Мэриленда и параллельна центральному разделительному острову. От центра слева к центру тянется узкий проход, который позволит любому гребцу, выбравшему удачный угол, пройти прямо сквозь него, даже не замочив нос лодки. Проплывать прямо через него – это тоже очень весело! При низком уровне воды следите за камнем точно посередине второй ямы, который даст вам хороший толчок. В зависимости от уровня воды и приливов, участок после ямы может быть совершенно спокойным или иметь хаотичные и нерегулярные волны, которые толкают к причудливой волновой яме, параллельной концу центрального острова слева от реки.

Все эти препятствия расположены на значительном расстоянии друг от друга, их легко избежать, но на них очень весело кататься! На большинстве участков эта сторона относится к легкому классу II-III, пока уровень воды не поднимется выше 3.5 футов, после чего начинает формироваться большая серия волн.

При более низком уровне воды можно незаметно обойти самые большие участки порога, воспользовавшись этим желобом, расположенным непосредственно перед началом порога справа от реки. Жёлоб представляет собой короткий спуск в обманчиво мощную и глубокую яму — разведайте местность перед тем, как плыть! Использование этого желоба позволит вам попасть на сторону Вирджинии у водопада Литл-Фоллс примерно на полпути вниз, минуя самые сильные участки течения и яму Дарксайд, но вам всё равно придётся снова войти в очень сильное течение, и вас может занести в водоворот Судьбы в зависимости от уровня воды и прилива.

Чрезвычайно увлекательный и захватывающий дух маршрут, который начинается справа от центрального острова, разделяющего реку. Здесь вы обнаружите очень быстрое течение, которое обрушивается в большую и неправильную яму сразу справа от острова, известную как «Яма Темной Стороны». Центральная часть канала Виргинии представляет собой скорее скольжение по двум уступам с пугающе мощным течением, обрушивающимся на борт вашей лодки под углом 45 градусов сверху, и большим водоворотом в самом правом углу.

Ниже этих особенностей два основных течения со стороны Виргинии снова сходятся в одно, создавая всевозможные хаотичные водовороты, загадочные бурлящие участки и реактивные волны, которые перевернут вас, прежде чем вы успеете осознать, что переворачиваетесь. Плавание здесь или снос лодкой с места при высоком уровне воды, скорее всего, закончится в водовороте смерти, из которого очень трудно выбраться на лодке, а заплыв в него может быть просто ужасающим. Узкий канал также может привести к тому, что перевернувшиеся лодки ненадолго прижмутся к камням справа от реки, что часто заканчивается купанием. Будьте предельно осторожны на водоворотах здесь при высоком уровне воды и приготовьтесь к мощному, бурному потоку воды.

Существует множество способов успешно пройти порог со стороны Вирджинии. В зависимости от уровня воды можно выбрать консервативный, скрытный маршрут, упомянутый выше, войти с крайнего правого края и обойти небольшую заводь, ведущую в большой водоворот, двигаться прямо по центру и оттачивать контроль над кантами, совершить опасный/страшный переход с берега Мэриленда на берег Вирджинии над центральным островом, или выбрать героический маршрут сразу справа от острова и спуститься по склону в «Темную яму». При определенном уровне воды можно даже начать с берега Вирджинии, а затем вернуться на берег Мэриленда, пройдя между скалами центрального острова примерно на середине порога. Это очень весело и один из лучших порогов средней сложности в этом районе! Даже после бесчисленных спусков это все равно невероятный кайф!

По мере повышения уровня воды порог Литл-Фоллс полностью меняется, приобретая агрессивный и хаотичный характер, не характерный для более низких уровней. От низкого уровня воды до отметки примерно в 4 фута изменения в основном ограничиваются усилением и нерегулярностью волн и течений, а также увеличением и укреплением водоворотов и рек. Однако при этих уровнях сам порог Литл-Фоллс по-прежнему разделен пополам скалистым островом, образующим соответственно стороны Мэриленда и Вирджинии. Как только уровень реки поднимается выше 4.5 футов, это уже не так.

При высоте 1,5 метра центральный остров начинает погружаться под воду, и образуется длинная серия волн. Параллельно смотровой площадке во время отлива образуется вторая серия волн с нерегулярными волнами и ямами. Они продолжаются до Цепного моста во время отлива, но не появляются во время прилива.

При высоте волн от 5 до 6.5 метров волновая цепь становится немного больше, и волны начинают сильнее разбиваться о берег. Это действительно похоже на порог на реке Гаули, хотя волны более нерегулярные и хаотичные. Линии по-прежнему довольно широкие, а справа от реки есть водовороты, которые можно использовать, чтобы обойти большую часть хаоса, но это всё ещё порог IV класса сложности.

При уровне воды выше 6.5 футов начинается сильное размывание берега волнами, а при уровне 7-7.5 футов появляются две новые опасности. Первая – река переливается через смотровую площадку, образуя довольно неприятную яму, которая не исчезает, пока уровень воды не превысит 9 футов. Вторая – вода начинает сильно подниматься над Цепным мостом, образуя опасные водовороты и завихрения. Кроме того, при таком уровне воды Z-канал меняет направление, вынуждая вас подниматься по нему, а не плыть вниз. Опытные лодочники, вероятно, смогут найти подходящий маршрут через прорыв в канале у шлюза № 5 (Магазинчик ужасов Чарли).

Когда высота порога превышает 9 футов, волновой фронт и яма в основном исчезают, но на их месте появляются действительно мощные водовороты, водовороты и взрывные волны. Вам придётся проходить основной порог рядом с целыми деревьями, и предсказуемой траектории нет. Кроме того, вам придётся заплывать в реку прямо от шлюза № 5, так как течение в Z-канале и питающем канале слишком быстрое, чтобы до него добраться. Это действительно увлекательный опыт для опытного гребца, но не стоит пытаться это сделать тем, кто не обладает достаточными навыками.

Первый выход на берег находится на смотровой площадке, откуда нужно преодолеть крутой подъем по скалам, а затем довольно длинный обратный путь к каналу C&O. Но если канал наполнен водой, то можно затем проплыть вверх по каналу до шлюза № 5, или, преодолев еще небольшой дополнительный участок пути, вернуться в приток и проплыть обратно до шлюза № 6.

Лодочная станция Флетчера находится на левом берегу реки (со стороны Мэриленда) примерно в 2/3 мили ниже Литл-Фоллс. Если вы предпочитаете трансфер на автомобиле (вместо того, чтобы нести лодку и грести от смотровой площадки обратно к шлюзам № 5 или 6), у Флетчера есть парковка рядом с рекой на нижней стоянке, но там действуют ограничения по высоте (7 футов в центре — меньше по бокам), чтобы проехать под каналом. Также есть верхняя парковка, где таких ограничений нет, или когда нижняя парковка заполнена.