Такие реки, как Потомак в Вашингтоне, Чит-Ривер в Западной Вирджинии, Меномини-Ривер в Висконсине и Блэк-Ривер в Нью-Йорке, когда-то были сильно загрязнены и считались непригодными для отдыха на природе. Во многом благодаря Закону о чистой воде, эти реки, когда-то слишком загрязненные для безопасного отдыха, теперь доступны миллионам американцев.
В 1972 году, когда был принят Закон о чистой воде, река Чит в Западной Вирджинии была практически безжизненной. С тех пор масштабные работы по очистке оживили реку, что привело к значительному восстановлению дикой природы в её каньоне. Медведи, олени и даже речные выдры теперь процветают вдоль её берегов. Река Блэк-Ривер была аналогично загрязнена; первые сплавщики в 1970-х годах заканчивали свои заплывы с серыми пятнами на коже. Сегодня это одно из самых популярных мест для сплавов в северной части штата Нью-Йорк, и качество воды в нём значительно улучшилось.
Несмотря на успехи в борьбе с загрязнением и восстановлении течения в истощенных реках, Закон о чистой воде сталкивается с постоянными проблемами. Недавний опрос наших членов показал, что около 70% из них столкнулись с проблемами со здоровьем из-за сплава по загрязненным рекам. Синусит и ушные инфекции остаются распространенными во многих районах, где качество воды все еще нуждается в улучшении. Хотя многие некогда загрязненные реки теперь безопасны для отдыха, некоторые члены по-прежнему избегают таких маршрутов, как река Пиджен в Теннесси, река Диффикулт-Ран в Северной Вирджинии и ручей Декерс-Крик в Западной Вирджинии, из-за сохраняющихся опасений по поводу загрязнения.
Хотя Закон о чистой воде сыграл ключевую роль в восстановлении и защите рек, постоянная поддержка со стороны Конгресса, Администрации и судов крайне важна для защиты его основных положений от потенциального ослабления. Организация American Whitewater выступает в защиту сообщества любителей сплавов по бурной воде и всех энтузиастов речного туризма, стремясь воплотить в жизнь концепцию Закона о качестве воды, пригодном для рыбалки и купания.