26 января 2024 года компания American Whitewater приобрела значительную часть классического ландшафта Нижнего Биг-Сэнди. Расположенная на севере Западной Вирджинии, эта земля включает в себя 4.25 мили береговой линии, охватывающей почти всю левую сторону ущелья, оставшаяся часть которой уже находится в природоохранной собственности. Эта покупка обеспечивает сохранность доступа к реке Роквилл и маршрутов для переноса лодок в районе водопадов Вондер-Фоллс и Биг-Сплат.
В 2025 году компания American Whitewater приобрела два дополнительных участка земли, граничащих с нижним течением реки Биг-Сэнди в Западной Вирджинии, обеспечив тем самым важный доступ для отдыха и защитив три четверти мили этой уникальной реки. Более крупный из двух приобретений включает 0.75 мили правого берега Биг-Сэнди в центре ущелья для сплава по бурной воде ниже водопада Уандер-Фоллс, граничащего с порогами Зум-Флюм, Литтл-Сплат и Биг-Сплат. Он также включает значительные возвышенности, которые улучшают ландшафт, качество воды и экологию речного коридора. Приобретение включает в себя право пользования тропой к этим землям от района моста Роквилл. Меньший участок, прилегающий к мосту Роквилл, предназначен для того, чтобы в будущем обеспечить общественный доступ к реке и парковку на левом берегу.
Эти усилия возглавили давний член правления American Whitewater Чарли Уолбридж и бывший организатор сплавов по реке Чит Дэйв Хоуг. Они стали возможны благодаря крупным пожертвованиям более чем двух десятков любителей сплавов. Благодаря их щедрости земли теперь будут защищены от разрушения навсегда, сохраняя свои рекреационные и экологические ценности. American Whitewater тесно сотрудничала с Waterfront Development Group, которой принадлежала земля, а также с West Virginia Land Trust, чтобы обеспечить долгосрочную защиту. Члены и спонсоры American Whitewater обладают уникальными возможностями для осуществления подобной работы.
Река Биг-Сэнди на протяжении многих поколений принимала любителей сплавов по живописному и густо поросшему лесом ущелью с бурными порогами. Уровень воды в реке позволяет заниматься греблей в среднем 180 дней в году. Река изобилует классическими порогами, образованными отполированными валунами и уступами, каждый из которых отделен глубокими заводями. Знаменитый водопад Уандер-Фоллс впервые был пройден Джимом Снайдером в 1973 году – 50 лет назад в прошлом году – и с тех пор подарил многим тысячам любителей сплавов их первый опыт с водопадом. Биг-Сэнди – это очаровательное место, где бесчисленные любители сплавов освоили навыки и дисциплину, необходимые для преодоления сложных порогов в невероятно красивой местности, служащее одновременно обрядом посвящения и возвышенным местом назначения. Это очень особенная река, и ее защита оберегает незаменимую часть экологии, экономики и качества жизни Западной Вирджинии.
Мы хотели бы выразить глубокую благодарность следующим людям, благодаря которым стало возможным приобретение Биг-Сэнди: Бобу Александеру, Катрин Аллен, Поупу Барроу, Дэйву Бассажу, Скотту Бортри, Дэйву Бриселлу, Питеру Броссу, Филу Коулману, Брету Корчорану, Джеку Дитти, Синди Ли и Стиву Донелону, Страту Дугласу, Майку Фентрессу, Бобу Гедеко, Кену Гфроереру, Джону Гилфузу, Кэти Хейслер, Эрику и Саре Хенриксон, Дэйву и Синди Хоу, Неду Хьюзу, Крису Киркману, Генри Лабальму, фонду Джорджа Мартина, Роберту Милвету, Джиму Мурте, Нори Ониши, Пегги Пингс, Адаму Полински, Рэнди Робинсону, Дженн Сасс и Майку Грэму, Патрисии Шифферле, Дэйву Смиту и Нэнси Петроски, Тимоти Смиту, Марго Стайлз, Имре и Джанет Шлаги, Стиву Тейлору, Маку и Молли Торнтон. Барри и Китти Тускано, Чарли и Сэнди Уолбридж, Вик Уокер, Джефф Байард – Ассоциация пешеходных маршрутов Западной Вирджинии, Барри Уиттакер и Фред Райт.
Компания American Whitewater передаст земли в управление организации West Virginia Land Trust на долгосрочную перспективу. Они обеспечат управление землями с учетом их природоохранных и рекреационных ценностей на постоянной основе, включая гарантированный доступ для любителей сплавов и возможность создания пешеходных маршрутов.