Организация American Whitewater давно заинтересована в восстановлении водного режима 13-мильной, биологически разнообразной реки Хивасси-Дрис. Этот участок реки сильно обводнен из-за гидроэнергетического туннеля плотины Апалачия, принадлежащей TVA. Этот прекрасный участок реки, находящейся под управлением TVA, резко контрастирует с другими частными реками региона, которые были восстановлены в рамках федеральной программы перелицензирования плотин. Хивасси-Дрис — одна из последних крупных обводненных рек Южных Аппалачей, которая еще не восстановлена.
Организация American Whitewater впервые подняла вопрос о восстановлении водного режима реки Хивасси-Дрис, представляя интересы рекреационного сектора ниже по течению в исследовании эксплуатации водохранилищ, проводимом TVA. В этом исследовании признавалось, что увеличение водного потока принесет пользу этому участку, но водные потоки на этом участке были исключены из сферы исследования. Не сдаваясь, мы провели онлайн-исследование водного режима реки и собрали информацию о рекреационных, гидрологических и экологических характеристиках реки, чтобы создать научно обоснованную концепцию восстановления реки Хивасси-Дрис. В 2019 году мы начали обсуждения с TVA о совместном изучении возможностей воплощения этой концепции — и реки — в жизнь посредством работы с региональными лицами, принимающими решения, и экспертами по природным ресурсам. Основное внимание в этой работе было уделено восстановлению водного режима, благоприятного для золотой астры Рут, растения, охраняемого в соответствии с Законом об исчезающих видах, которое произрастает только на реках Хивасси и Окоэ.
В 2024 году наша рабочая группа, в состав которой входили ученые из штата, Службы охраны дикой природы США и Управления долины реки Теннесси, начала инновационное исследование реки. Для исследования мы задокументировали несколько различных уровней сброса воды с помощью мощных дронов, чтобы количественно оценить влияние уровней сброса на затопление редких растений, произрастающих на камнях вдоль реки и в ней. Мы также сплавлялись по реке на плотах, чтобы увидеть растения воочию. Результаты этой работы используются для создания модели затопления, которая позволит операторам регулировать сброс воды в реке Хивасси таким образом, чтобы это приносило пользу как золотистой астре Рут, так и любителям сплавов. Организация American Whitewater продолжит работу по восстановлению этой прекрасной реки.