Горный хребет Сискию на юго-западе Орегона является источником таких знаковых диких рек, как «Дикая и живописная Иллинойс», Рог, Четко и Норт-Форк-Смит. Этот регион известен своими потрясающе чистыми реками, местами обитания лосося, уникальным и богатым биоразнообразием, а также превосходными возможностями для рыбалки и сплавов по бурной воде в дикой местности. Те, кто исследует истоки этих рек, доставляют свои лодки и снаряжение через пересеченную местность. Новое поколение сверхлегкого снаряжения, включая пакрафты, сделало исследование региона более доступным, но это все равно суровая местность. Уровень воды трудно предсказать, и любая поездка становится настоящим приключением. Основные реки имеют более легкий доступ и десятилетиями известны как классические места для сплавов по бурной воде, протекая через ту же самую пересеченную местность.
Реки и общественные земли региона постоянно находятся под угрозой из-за предложений о разработке никелевых карьеров в ручьях Балдфейс-Крик (приток реки Норт-Форк-Смит), Раф-энд-Реди-Крик (приток реки Иллинойс), а также в верховьях ручьев Хантер-Крик и Пистол на побережье Орегона. Для защиты рек региона необходим голос сообщества любителей сплавов по бурной воде.
Угроза
Горнодобывающие компании активно продвигают предложения по разработке трех никелевых карьеров в регионе. Международная горнодобывающая компания Red Flat Nickel Corporation предложила проект карьера «Клеопатра» в бассейне ручья Балдфейс-Крик, являющегося ключевым притоком живописной реки Норт-Форк-Смит. Компания также предложила второй карьер в верховьях ручья Хантер-Крик и реки Пистол на побережье Орегона. Аналогичным образом, компания RNR Resources предложила проект карьера по добыче никеля в верховьях живописной реки Иллинойс на ручье Раф-энд-Реди-Крик.
По данным Агентства по охране окружающей среды США, металлургическая промышленность является крупнейшим источником сброса токсичных отходов в стране. Эти реки уникальны тем, что имеют относительно нетронутые береговые линии и остаются в свободном течении от истоков до океана. Ущерб и загрязнение, вызванные открытой добычей полезных ископаемых, необратимы, и если эти шахты будут построены, они уничтожат то, что делает эти реки — и этот регион — такими особенными.
Помимо негативного воздействия на возможности для занятий водными видами спорта, разработка карьера открытой добычей нефти и газа представляет серьезную угрозу для местных источников питьевой воды. Одно только разведочное бурение может привести к значительному загрязнению и ухудшению качества питьевой воды в населенных пунктах, расположенных ниже по течению. В частности, города в округе Дель-Норте, штат Калифорния, включая Гаске, Хиучи и Кресент-Сити, получают питьевую воду из реки Смит, и многие из них официально выступают против предлагаемой разработки карьера вблизи ручья Болдфейс. Реки региона также являются местами обитания чавычи, кижуча и стальноголового лосося. Разработка карьера открытой добычей нефти и газа окажет значительное воздействие на эти ресурсы.
Хотя некоторые ценности этого района были защищены многочисленными обозначениями (включая статус заповедной зоны Калмиопсис и статус «Дикой и живописной реки», статус Национальной зоны отдыха реки Смит в Калифорнии, статус «Выдающихся водных ресурсов» в соответствии с Законом о чистой воде для Северного рукава реки Смит, защиту в соответствии с Правилом сохранения бездорожных территорий и административное изъятие минеральных прав из новых горнодобывающих участков на 20 лет), этого недостаточно для полной защиты этого отдаленного и труднодоступного ландшафта от угрозы добычи полезных ископаемых. Закон о горнодобывающей промышленности 1872 года ставит горнодобывающую деятельность выше всех остальных, что затрудняет для государственных земель защиту источников питьевой воды, мест обитания лосося и процветающей рекреационной экономики.
Управление водными ресурсами в рамках программы American Whitewater
Организация American Whitewater совместно со своими партнерами работала над защитой диких рек Калмиопсис от угрозы, исходящей от никелевых карьеров, посредством ряда информационно-просветительских мероприятий, включая следующие:
- Выступая против заявки компании Red Flat Nickel Corp. на получение права на водопользование от Департамента водных ресурсов штата Орегон для проведения разведочного бурения в 2014 году.
- В 2016 году река Чето, от стального моста в пределах национального леса Рог-Ривер-Сискию до государственного парка Альфреда А. Лоеба, была объявлена живописной водной артерией штата.
-
Обеспечение административной защиты на 20 лет для предотвращения будущей горнодобывающей деятельности путем обеспечения «изъятия полезных ископаемых» посредством Постановления № 7859 о государственных землях; Изъятие государственных земель Национальной лесной системы и Бюро управления земельными ресурсами на юго-западе штата Орегон; Орегон; 92 FR 4415-4416 (издано 13 января 2017 г.). Вопреки распространенному мнению, «изъятие полезных ископаемых» означает изъятие государственных земель из-под новой горнодобывающей деятельности, а не изъятие полезных ископаемых с этих земель.
-
Оказание поддержки Департаменту охраны окружающей среды штата Орегон и Совету по контролю за водными ресурсами штата Калифорния в присвоении реке Норт-Форк-Смит и ее притокам статуса выдающихся водных ресурсов в соответствии с Законом о чистой воде в июле 2017 года.
- Поддержка усилий сенатора Уайдена и представителя Хойла по обеспечению окончательного запрета на добычу полезных ископаемых посредством федерального законодательства.
- Оказание поддержки Департаменту охраны окружающей среды штата Орегон в присвоении реке Иллинойс, включая все ее прямые притоки от границы Национального леса вниз по течению до ручья Лоусон, а также всему ручью Раф-энд-Реди статуса водоемов, представляющих исключительную ценность, в соответствии с Законом о чистой воде.