В пятницу, 21 июля 2000 года, организация American Whitewater совместно с другими группами любителей активного отдыха, природоохранными организациями, государственными и федеральными природоохранными агентствами и компанией Pacific Gas and Electric (PG&E) подписала соглашение об урегулировании, устанавливающее условия для эксплуатации компанией PG&E гидроэнергетического проекта на реке Мокелумне в течение следующих 30 лет. Соглашение является результатом годичной совместной работы. Оно уравновешивает восстановление возможностей для сплава по бурной воде и речных экологических процессов с продолжением выработки гидроэлектроэнергии.
Гидроэнергетический проект на реке Мокелумне простирается от района Голубых озер в альпийской местности Сьерра-Невады до района шоссе 49 в предгорьях. Проект включает в себя в общей сложности шестнадцать водоотводов. Отвод воды из реки Мокелумне ограничил возможности для сплава по нескольким бурным рекам: четырнадцатимильный маршрут класса IV-V «Солт-Спрингс» ниже водохранилища Солт-Спрингс, трехмильный маршрут класса IV «Тайгер-Крик» ниже водоотвода «Тайгер-Крик», трехмильный маршрут класса III «Пондероса-Уэй» и трехмильный (скоро шестимильный) маршрут класса II «Электра-Ран» (см. «Путеводитель Холбека и Стэнли по лучшим бурным рекам штата Калифорния», 2-е издание, стр. 138-140). На этом участке реки Мокелумне существуют и другие, менее известные маршруты. Плановые сбросы воды из соответствующих водоотводов также восстановят возможности для сплава по этим маршрутам. Организация American Whitewater будет размещать информацию о расходе воды по телефону и URL Информация о расходе воды и график ежегодных сбросов будет доступна на их веб-сайте, когда она станет доступна. «Разработка ежегодного графика сбросов воды для сплава по бурной воде была для нас приоритетной задачей», — сказал Джон Гангеми, директор Американской организации по сохранению бурной воды. «Река Мокелумне привлекает широкий круг любителей сплава, предлагая возможности для сплава по рекам от II до V категории сложности, включая сплавы вдоль дорог, а также в нетронутой дикой местности. Мы долго и упорно работали с PG&E и другими заинтересованными сторонами, чтобы достичь взаимоприемлемого результата».
Сказать, что это было долго и тяжело, — значит ничего не сказать: лицензия на гидроэнергетический проект Мокелумне истекла в 1972 году. По ряду причин новая лицензия не была выдана, поэтому компания PG&E продолжала эксплуатировать проект на основании ежегодных лицензий, выданных Федеральной комиссией по регулированию энергетики. Компания American Whitewater активно занимается созданием порогов на реке Мокелумне с 1992 года.
Соглашение об урегулировании устанавливает ежегодный график сброса воды для четырех маршрутов для сплава по бурной воде, затронутых проектом переброски воды. Соглашение также предусматривает доступ к информации о расходе воды через Интернет и по бесплатным телефонным номерам, а также улучшение точек доступа. Компонент, касающийся сплава по бурной воде, включает в себя программу адаптивного управления, которая корректирует объемы рекреационного стока и частоту ежегодных сбросов воды в зависимости от фактического использования.
Помимо положений, касающихся сплава по бурной воде, соглашение включает следующие пункты:
-
Устанавливает ряд условий для функционирования проекта, включая круглогодичный минимальный расход воды в реках, с целью защиты, смягчения последствий и улучшения состояния рыбных запасов, диких животных и прибрежной среды обитания.
-
Требуется снести существующие отводные плотины на ручьях Ист-Пантер-Крик и Вест-Пантер-Крик, чтобы восстановить естественное, беспрепятственное течение этих ручьев.
-
Ограничивает определенные виды деятельности по выработке электроэнергии и техническому обслуживанию, а также темпы изменения уровня воды в реках, влияющие на производство электроэнергии, с целью защиты водных ресурсов и предотвращения негативного воздействия на окружающую среду.
-
Устанавливает конкретные требования к температуре воды и содержанию растворенного кислорода для защиты рыб и других водных организмов.
-
Создает Комитет по экологическим ресурсам, в состав которого входят лицензиат, природоохранные организации и неправительственные организации, для принятия решений по вопросам использования ресурсов в течение срока действия лицензии.
Помимо организации American Whitewater, в число подписавших соглашение входят PG&E, Департамент водного транспорта и водных путей Калифорнии, Департамент рыболовства и охоты Калифорнии, Foothill Conservancy, Friends of the River, Natural Heritage Institute, Бюро управления земельными ресурсами США, Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США и Лесная служба США.