Западная часть Северной Каролины славится высочайшими горами на востоке США, обильными осадками, биоразнообразием, имеющим глобальное значение, и обширными федеральными землями. В совокупности все это создает невероятное множество бурных рек и ручьев, которые издавна считаются классикой для сплавов. Хотя многие населенные пункты используют эти истоки для питьевой воды и отдыха, большинство рек недостаточно защищены от угроз, которые со временем будут только усиливаться.
В западной части Северной Каролины насчитывается почти 400 плотин, более 250 миль крупных рек находятся под большими водохранилищами, и как минимум столько же миль реки всё ещё течёт, но сильно страдает от последствий строительства плотин. И тем не менее, в регионе всего три реки, получившие статус «Дикой и живописной»: Уилсон-Крик, Хорспастур и Чаттуга, общей протяженностью 35 миль. В дополнение к этим трём обозначенным рекам Лесная служба предоставляет временную защиту ещё 10 рекам, которые, по её мнению, «соответствуют» критериям для присвоения статуса «Дикой и живописной». Хотя Закон о диких и живописных реках задумывался как способ сбалансировать национальную политику строительства плотин с охраной природы, в западной части Северной Каролины эта цель ещё не реализована. Организация American Whitewater предложила изменить это, заручившись поддержкой местных сообществ для защиты ряда самых впечатляющих и ценных рек региона.
Для достижения этой цели организация American Whitewater активно участвовала в процессе планирования лесного хозяйства в национальных лесах Писга и Нантахала с 2014 по 2023 год. На основе бесед с нашими членами и партнерскими организациями мы рекомендовали Лесной службе рассмотреть возможность добавления более 20 новых рек в список рек, имеющих право на присвоение статуса «дикой и живописной», и тесно сотрудничали с группой, называемой «Партнерство лесов Нантахала-Писга», чтобы заручиться поддержкой и пониманием потребностей в сохранении рек. Также в рамках процесса планирования лесного хозяйства мы работали над улучшением управления, которое принесет пользу отдыху на природе и особым местам по всему лесу.
17 февраля 2023 года Лесная служба США опубликовала долгожданный новый план управления Национальным лесом Нантахала-Писга площадью 1.1 миллиона акров, который определяет курс федерального управления этой территорией на следующие два десятилетия или дольше. Партнерство по управлению лесом Нантахала-Писга (Партнерство), группа, в которой American Whitewater является активным членом, в течение последнего десятилетия разрабатывала рекомендации для Плана по улучшению управления лесом. План имеет как поводы для радости, так и поводы для беспокойства, когда речь идет о будущем этих уникальных земель и протекающих по ним рек.
Победа в номинации «Дикая и живописная река»: Очень позитивным моментом в новом плане является добавление девяти выдающихся рек и ручьев, которые вновь получили статус охраняемых на основании новых данных, подтверждающих их соответствие критериям «Дикая и живописная местность». В общей сложности под охрану подпадают 46 миль рек и 14 720 акров речных коридоров. Этот результат удваивает количество рек, имеющих право на защиту в рамках Лесного плана, и был одной из главных целей организации American Whitewater. American Whitewater и Партнерство подали возражения против проекта плана, требуя включения дополнительных рек, и успешно добились новой защиты для Северного рукава реки Френч-Брод в рамках процедуры подачи возражений. К сожалению, реки в долине Пантертаун не были признаны соответствующими критериям. К числу вновь получивших защиту рек относятся: Северный рукав реки Френч-Брод, река Томпсон, река Уайтуотер, Западный рукав реки Пиджен, ручей Флэт-Лорел, река Саут-Тоу, ручей Файерс, ручей Сантиетла и река Кулласая. Любители сплавов на байдарках и каноэ узнают в этих реках одни из лучших мест для сплава по бурной воде и одни из самых красивых рек в южных Аппалачах. Огромное спасибо всем любителям сплавов и партнерам, которые помогли добиться защиты этих рек!
Другие важные моменты в области охраны природы: План предусматривает создание новых заповедных зон общей площадью 49 000 акров. Часть этой территории уже находится под защитой Конгресса, а около 34 000 акров получают новый охранный статус. План также признает особую живописную и рекреационную ценность районов Крэгги и Биг Айви, хотя и в меньшей степени, чем запрашивала общественность.
Консенсусный подход не принят: Партнерство по управлению лесами Нантахала-Писга представило Лесной службе инновационный набор рекомендаций, которые позволили бы быстрее и с меньшим количеством конфликтов учесть интересы всех заинтересованных сторон в лесу. Эти рекомендации включали в себя определение того, какие земли следует открывать для активного управления, такого как лесозаготовка, а какие — для пассивного управления, как лучше всего защитить и восстановить старовозрастные леса и биоразнообразие, как продвигать различные интересы в схожем темпе, и как управлять рекреационной деятельностью, чтобы она была одновременно привлекательной и устойчивой. Лесная служба, в лучшем случае, выборочно использовала эти рекомендации, что является разочаровывающим результатом столь интенсивной совместной работы.
Результаты любительских соревнований неоднозначны, ограничения в Чаттуге остаются в силе: Новый план лучше справляется с управлением тропами и предлагает пользователям троп некоторые возможности для их улучшения. Однако Лесная служба предпочла проигнорировать важные возможности для отдыха, такие как смягчение ограничений на сплав по реке Чаттуга и улучшение руководящих принципов управления скалолазанием. Мы хотели бы поблагодарить многочисленные различные группы, входящие в Партнерство, за их всеобщую поддержку смягчения ограничений на реке Чаттуга. Глубоко разочаровывает, что Лесная служба проигнорировала эту широкую общественную поддержку смягчения ограничений на сплав, особенно учитывая, что данные мониторинга за 11 лет показывают отсутствие необходимости сохранения ограничений на сплав. Сотрудники агентства предпочли полностью обойти этот вопрос в своем анализе, но включили старые ограничения в новый план.
Будущее: Организация American Whitewater находится на начальном этапе проверки возможности присвоения некоторым из соответствующих требованиям водотоков статуса «диких и живописных рек» посредством принятия соответствующего закона Конгрессом. Этот шаг обеспечит постоянную защиту от плотин и других негативных воздействий, одновременно позволяя продолжать рекреационное использование водоемов. Мы будем сотрудничать со многими местными сообществами, организациями, предприятиями и любителями сплавов, чтобы продвинуть эту концепцию!
Посмотреть передачу PBS о процессе планирования лесного хозяйства можно здесь: http://www.thisamericanland.org/news/revising-forest-plans#.Wl4SQa3Mz-a
Как вы можете помочь:
-
Снимайте и делитесь захватывающими и доступными видеороликами и фотографиями рек и ручьев на землях Лесной службы в Западной Северной Каролине, особенно тех, которые соответствуют или рекомендованы к включению в программу AW. Добавляйте фотографии в базу данных фотографий AW, чтобы сотрудники Лесной службы и AW могли их просматривать. Делитесь онлайн-видео с сотрудниками AW.