Если смотреть на восток, в сторону Каскадных гор, из северной и центральной части Сиэтла, то значительная часть открывающегося вида — это горы района Норт-Форк-Снокуолми. Верхние участки водосборного бассейна находятся в Национальном лесу Маунт-Бейкер-Снокуолми.
Ниже места слияния ручья Леннокс-Крик и Северного рукава долина открывается в сторону лесопитомника Снокуолми, коммерческих лесных угодий, принадлежавших компании Weyerhaeuser на протяжении многих лет, пока не были проданы Hancock Timber, а затем Campbell Global. Именно на этих землях расположены два отличных маршрута для сплава по бурной воде: начиная от моста Вагнера, река спускается через впечатляющий каскад перед началом Верхнего Северного рукава, отличного маршрута средней сложности. За ним следует ущелье Эрни, сложный маршрут V класса сложности, который регулярно привлекает любителей сплава со всего Тихоокеанского Северо-Запада.
Сохранение земель
Лесопитомник Снокуолми занимает примерно 90 000 акров земли между нижней частью долины Снокуолми (и городами от Фол-Сити до Дюваля) и предгорным хребтом Каскадных гор. Будучи последним крупным участком относительно ровной незастроенной земли в округе Кинг, эта территория стала объектом ряда проектов развития. Рассматривалась возможность строительства крупного нового аэропорта в дополнение к аэропорту Сиэтл-Такома (Sea-Tac), а также новой кольцевой автомагистрали «Interstate 605», которая бы протянулась от нынешнего шоссе 18 через лесопитомник, открыв тем самым землю для застройки.
Округ Кинг, возглавляемый тогдашним главой администрации Роном Симсом при поддержке членов окружного совета, включая Ларри Филлипса и других, заключил сделку о покупке прав на застройку большей части лесного хозяйства за 22 миллиона долларов. Хотя для обеспечения прав на застройку были использованы государственные средства, лес остается частной коммерческой лесохозяйственной территорией с соответствующими ограничениями на доступ для общественности.
Большая часть ущелья Эрни по-прежнему находится в пределах лесопитомника Снокуолми, но ниже ручья Рахор (произносится как «рэшер») левый берег является частью заповедной зоны Маунт-Си, находящейся в ведении Департамента природных ресурсов штата Вашингтон, по сути, государственной зоны дикой природы. Хотя эти склоны были вырублены (вырубались только лучшие деревья) из-за дороги, проложенной по ним, вероятно, в 1930-х годах, клены крупнолистные тогда представляли небольшую ценность, и многие старые, покрытые мхом, широко раскидистые экземпляры сохранились на более пологих склонах здесь, у подножия скал Маунт-Си. На террасе к югу от ручья Рахор и прямо над ущельем Эрни можно найти несколько десятков акров нетронутого старого леса, который до сих пор сохранился.
Угрозы гидроэнергетике
Наиболее серьезную угрозу для Северного рукава и его притоков представляют плотины и отвод воды. В середине 1980-х годов город Белвью предпринял попытку построить большую плотину на Северном рукаве, которая бы создала крупное водохранилище, обеспечивающее водоснабжение, контролируемое городом, а также гидроэнергетический проект (FERC P-5926). Примерно в это же время компания Weyerhaeuser также подала заявку на получение лицензии на гидроэнергетический проект Black Canyon (FERC P-5837). Совсем недавно частный застройщик предложил проект на Северном рукаве, который предусматривал отвод до 900 кубических футов воды в секунду и обход ущелья Эрни (FERC P-14110). Учитывая несколько перекрывающихся уровней природоохранной защиты речного коридора, застройщик в конечном итоге отказался от проекта осенью 2016 года, но угроза сохраняется, и река нуждается в постоянной защите, которая прямо запрещает развитие гидроэнергетики.
Интерес к развитию гидроэнергетики на притоках Северного рукава реки Снокуолми сохраняется с начала 1980-х годов на следующих реках:
-
Каллиган-Крик: Первоначально проект исследовала компания Snohomish PUD (FERC P-5778), затем Weyerhaeuser, которая позже передала его компании Calligan Hydro (FERC P-8864), затем Cascade Power (FERC P-12560), и совсем недавно компания Snohomish PUD (P-13948), которая построила проект в 2017 году.
-
Ручей Хэнкок: Первоначально проект исследовала компания Snohomish PUD (FERC P-5777), затем Weyerhaeuser, которая позже передала его компании Hancock Hydro (FERC P-9025), затем Cascade Power (FERC P-12559), и наконец, Snohomish PUD (FERC P-13994), которая построила объект в 2017 году.
-
На ручье Рахор-Крик (также известном как Блэк-Крик) в настоящее время ведется гидроэнергетика (FERC P-6221).
Как правило, эти проекты производят очень мало электроэнергии по сравнению с тем уровнем шума, который они вызывают.
При участии Рика Макгуайра, Совета по охране природы Северных Каскадных гор.