Национальные леса Оканоган и Венатчи занимают более четырех миллионов акров и находятся в совместном управлении со штаб-квартирой в Венатчи, штат Вашингтон. Реки, протекающие через эти леса, имеют важное значение для сообщества любителей сплавов по бурной воде — как для жителей Вашингтона, проживающих недалеко от дома, так и для путешественников со всей страны. Во время весеннего таяния снега эти реки становятся быстрыми и холодными, а долгие солнечные дни, характерные для Восточного Вашингтона, создают идеальные условия для ночевки в палатке и использования велосипедных переправ для исследования исключительного разнообразия бурных рек.
Приоритеты организации American Whitewater в этом регионе сосредоточены на сохранении рек и окружающих лесов посредством постоянной защиты истоков в качестве заповедных территорий и присвоения Конгрессом статуса речных коридоров в соответствии с Законом о диких и живописных реках. Мы также поддерживаем надежную административную защиту посредством планов лесопользования, которые определяют подходящие дикие и живописные реки, наряду с другими основополагающими мерами защиты, такими как «Правило о бездорожье» и «План лесопользования на северо-западе». Кроме того, мы выступаем за политику, обеспечивающую адекватное финансирование мест отдыха и подъездных дорог, которыми пользуются лодочники, альпинисты, велосипедисты, туристы и другие пользователи.
Планирование национальных лесов Уэнатчи, Оканоган и Колвилл
За прошедшие годы Лесная служба пыталась — с ограниченным успехом — обновить устаревшие планы управления лесами 1990-х годов. Для защитников рек эти планы имеют критически важное значение, поскольку они оценивают реки на предмет возможности присвоения им статуса «Дикой и живописной». Когда река признается подходящей или имеющей право на это, необходимо управлять ею таким образом, чтобы сохранить ее естественное течение и выявленные ценности, если и до тех пор, пока Конгресс не примет соответствующее решение.
В плане управления лесами 1990 года Лесная служба пришла к выводу, что реки Литл-Венатчи, Раттлснейк-Крик, Тиетон, Начес и Купер не обладают выдающимися значимыми особенностями регионального или национального значения и, следовательно, не подходят для присвоения им этого статуса. Эти выводы необходимо обновить, чтобы отразить использование и ценности современного сообщества любителей сплавов по бурной воде. С 1990 года сплавы по ручьям значительно развились, и многие реки, когда-то считавшиеся малоизвестными или второстепенными, теперь признаны рекреационными ресурсами национального значения. Новая оценка давно назрела.
В Плане управления лесами 1990 года следующие реки были признаны подходящими для присвоения статуса «Дикая и живописная река»:
-
Американская река
-
Река Чивава
-
Река Кле Элум
-
Река Энтиат
-
Сосулька Крик
-
Река Напикуа
-
Река Ваптус
-
Река Венатачи
-
White River
Следующие реки были признаны непригодными или не подходящими:
-
Река, которая бьет ключом
-
Купер Ривер
-
Река Качес
-
Река Литл-Нейчес
-
Река Литл-Венатчи
-
Безумная река
-
Река Начес
-
Северный рукав реки Энтиат
-
Река Тинауэй
-
Река Тиетон
-
Rattlesnake Creek
Организация American Whitewater последовательно выступает за полную переоценку этого списка в рамках любых новых проектов по планированию лесных ресурсов. Для получения статуса «Дикая и живописная река» река должна быть свободно текущей и обладать как минимум одной исключительной ценностью (Outstandingly Remarkable Value, ORV). К таким ценностям могут относиться живописность, возможности для отдыха, геология, рыбные ресурсы, дикая природа, доисторическая эпоха, история или другие уникальные качества, такие как гидрология, палеонтология или ботаника.
В указаниях Лесной службы четко указано, что внедорожный транспорт должен представлять собой уникальную, редкую или образцовую особенность, выделяющуюся на региональном или национальном уровне — «яркий пример среди ряда аналогичных ценностей, которые сами по себе являются необычными или исключительными». В контексте отдыха река должна предоставлять возможности, привлекающие посетителей из-за пределов непосредственного региона, или предлагать впечатления, редкие в этом регионе.
Владельцам лодок следует быть готовыми документировать эти ценности в ходе будущих обновлений Лесного плана, уделяя особое внимание тому, как изменились условия и использование лодок для отдыха с 1990 года. Рост популярности лодочного спорта на ручьях является наглядным примером, особенно для таких рек, как Купер и Литл-Венатчи.
В 2011 году Лесная служба опубликовала проект мер, включавший пересмотренный список рек, которые могли бы претендовать на присвоение статуса «Дикая и живописная река»:
- Река Американ-Ривер, приток Рейнир-Форк
- Сидар Крик
- Река Купер (приток реки Кле Элум)
- Дип-Крик (приток реки Бампинг)
- Девилс-Крик (приток реки Начес)
- Ранний Уинтерс Крик
- Индийский ручей
- Река Литл-Нейчес
- Река Литл-Венатчи (включая ручей Лейк-Крик)
- Безумная река
- Нейсон-Крик
- Ручьи Рейджинг и Рок-Крик (притоки реки Чивава)
- Rattlesnake Creek
- Сильвер-Крик (приток хребта Якима-Риер)
- Река Титон, Южный рукав
Организация American Whitewater с удовлетворением отметила признание уникальных речной ценности таких рек, как Купер, Литтл-Венатчи, Раттлснейк-Крик и Литтл-Нейчес. К сожалению, вскоре после публикации предлагаемых мер Лесная служба приостановила работу по планированию лесных ресурсов. Тем не менее, мы продолжаем выступать за долгосрочную защиту этих речных ресурсов.
Одним из недавних успехов стало получение для реки Напикуа статуса «Выдающегося водного ресурса» в рамках Закона штата Вашингтон о чистой воде в 2023 году. Эта административная защита помогает сохранить исключительные ценности реки, обеспечивая сохранность качества воды, и мы продолжим добиваться аналогичных возможностей для других рек в Национальном лесу Оканоган-Венатчи.