Река Скайкомиш — одно из лучших мест в стране для сплава по бурной воде. Беря начало в высокогорных районах Северных Каскадных гор, река и её притоки привлекают любителей сплавов со всей страны и со всего мира. Законодательное собрание штата Вашингтон признало выдающиеся качества реки, присвоив Скайкомишу статус первой реки в системе живописных рек штата Вашингтон. Эта защита подтверждает её исключительную природную, живописную, историческую, экологическую и рекреационную ценность.
Пик сезона сплавов по реке Скайкомиш приходится на период от осенних дождей в конце октября до весеннего таяния снега в начале июля, хотя сплавы часто возможны круглый год. Это одна из немногих рек в Западном Вашингтоне, где летом разрешен коммерческий рафтинг. Участок от Сансет-Фоллс до Рейлроуд-Бридж или до Биг-Эдди служит «домашним» маршрутом для тысяч любителей сплавов, легко доступным из агломерации Сиэтл-Эверетт. Этот участок, описанный в международных путеводителях по сплавам, известен как классический маршрут для сплава по бурной воде, популярный как среди местных клубов, предлагающих обучение, так и среди начинающих сплавщиков, желающих впервые попробовать свои силы на бурной воде средней сложности. Опрос сплавщиков в Северных Каскадных горах показал, что Скайкомиш является самым популярным маршрутом среди 158 признанных маршрутов для сплава по бурной воде в регионе, высоко ценится за свои рекреационные и эстетические качества.
Река ежегодно принимает тысячи любителей активного отдыха, а исследование парков штата Вашингтон 1990 года показало, что ее посещают от 10 000 до 15 000 человек в год. Эти любители сплавов вносят значительный вклад в местную экономику вдоль шоссе № 2, особенно в городах Монро, Султан и Голдбар.
Дикие, живописные и дикие места
Организация American Whitewater давно поддерживает защиту водосборного бассейна реки Скайкомиш путем присвоения ему статуса «Дикой и живописной реки». Истоки Скайкомиш были защищены в соответствии с законом о дикой природе Wild Sky Wilderness, подписанным в мае 2008 года. Этот закон сохранил около 106 000 акров национального леса, включив их в Национальную систему сохранения дикой природы и защитив нетронутые высокогорные земли, среду обитания диких животных и возможности для отдыха в отдаленных районах.
Лесная служба также рекомендовала включить реку Скайкомиш и многие ее притоки в систему диких и живописных рек, в том числе Южный и Северный рукава, а также такие крупные притоки, как Десепшн-Крик, река Беклер, река Рапид, река Фосс, река Миллер, ручей Траблсом, река Тай и ручей Уэст-Кэди. Защита этих рек в соответствии с Законом о диких и живописных реках гарантирует сохранение их естественного течения и сохранение их выдающихся живописных, экологических и рекреационных ценностей для будущих поколений.
Заповедник Wild Sky Wilderness предоставляет дополнительные преимущества, сохраняя старовозрастные леса, предлагая возможности для пеших прогулок, верховой езды и отдыха на природе, а также поддерживая экологическую целостность окружающего ландшафта. Маршруты планируются в консультации с заинтересованными сторонами, обеспечивая доступ для отдыха при минимизации воздействия на окружающую среду.
Защита реки Скайкомиш от строительства гидроэлектростанций
На протяжении почти столетия река Скайкомиш известна своим гидроэнергетическим потенциалом. Хотя город Эверетт построил водохранилище на реке Султан, расширенное компанией Snohomish PUD, остальная часть Скайкомиша и его основные притоки остаются свободными от рек. Ранее предлагались участки у водопада Сансет-Фоллс и многочисленных притоков, а в последнее время интерес сосредоточен на ручьях Янгс-Крик, Сансет-Фоллс, Мартин-Крик и Барклай-Крик. Организация American Whitewater активно участвует в защите Скайкомиша от строительства гидроэлектростанций, чтобы гарантировать, что река и её притоки останутся дикими, свободными от рек и доступными для любителей гребли.
Сохранение земель
Компания American Whitewater объединила усилия с природоохранными организациями для защиты важнейших участков вдоль реки Скайкомиш и ее притоков. Более десятка частных лесозаготовительных участков общей площадью около 3,000 акров включают в себя высокогорные леса без дорог и земли вдоль рек Миллер, Беклер и Тай, а также вблизи озера Серен, горы Персис и ручья Индекс. Передача этих земель в государственную собственность помогает защитить качество воды, живописные виды и важные места обитания, одновременно обеспечивая комфортный отдых на реке Скайкомиш.
Публичный доступ
Обеспечение доступа общественности к реке Скайкомиш и ее притокам является центральным приоритетом для организации American Whitewater. Хотя многие притоки протекают через государственные лесные угодья, доступ к основному руслу и нижним участкам Северного и Южного рукавов реки представляет собой проблему. Управление парками штата Вашингтон провело исследование доступа к живописной реке Скайкомиш для отдыха, чтобы решить проблемы, связанные с доступом общественности, включая вопросы незаконного проникновения и интенсивного использования реки.
Доступ к озеру Биг-Эдди поддерживается Управлением парков штата Вашингтон, в то время как такие места, как железнодорожный мост и Сплит-Рок, остаются в частной собственности, и организация American Whitewater стремится поддерживать позитивные отношения с землевладельцами. Центр приключений на открытом воздухе предоставляет доступ к озерам Индекс и Траут-Крик на северном рукаве реки Скайкомиш, позволяя любителям сплавов использовать эти места после регистрации и заполнения соглашения об отказе от ответственности.
Доступ к водопаду Сансет-Фоллс
Водопад Сансет-Фоллс долгое время был традиционным местом спуска на воду для любителей сплавов по бурной воде, неофициально используемым более 50 лет. В августе 2000 года Департамент рыболовства и дикой природы штата Вашингтон (WDFW) закрыл это место для посещения, сославшись на соображения безопасности из-за конфликтов с работой рыболовных ловушек и заторов на узкой подъездной дороге. Закрытие не позволяет любителям сплавов использовать это культовое место круглый год.
Организация American Whitewater продолжает сотрудничать с Департаментом рыболовства и дикой природы штата Вашингтон (WDFW), государственными парками, Лесной службой США, местными землевладельцами и клубами любителей сплавов на байдарках для поиска решений. Предлагаемые варианты включают строительство тропы вдоль дороги, чтобы байдарочники не попадали на пути рыболовных грузовиков, заключение официальных соглашений с клубами любителей сплавов на байдарках об установке указателей и техническом обслуживании, а также сезонные закрытия, которые будут приурочены к работе рыболовных ловушек, а не к круглогодичным ограничениям. Также рассматривается вопрос доступа с южной стороны реки.
Организация American Whitewater приветствует идеи и поддержку со стороны сообщества любителей гребли на байдарках и каноэ, направленные на поддержание и улучшение доступа к водопаду Сансет-Фоллс и всей системе реки Скайкомиш.