Для любителей сплавов по рекам Вирджинии не станет сюрпризом, что законы штата о доступе к рекам являются одними из наименее благоприятных для лодочников в стране. Наряду с Колорадо и Джорджией, законы Вирджинии уникальны тем, что они не обеспечивают четкой защиты права на сплав по крайней мере по некоторым рекам. В недавнем прошлом гребцов выводили с рек, а доступ блокировали. Реки, такие как Джонс-Крик, годами находились в тупике в спорах, и каждые несколько лет где-нибудь в штате возникают споры о праве на сплав. Хотя это может звучать как критическая ситуация, реки Вирджинии, как правило, считаются открытыми для сплавов, и штат пережил несколько серьезных попыток запретить сплавы.
Соседние с Вирджинией штаты имеют более совершенные и единообразные на национальном уровне законы о доступе к рекам, и многие из них пожинают плоды речного отдыха. Западная Вирджиния, Северная Каролина, Пенсильвания и Мэриленд имеют процветающую местную экономику, основанную на реках. Эти штаты также поддерживают использование всех типов рек населением, что значительно повышает качество жизни жителей, улучшает общественное здоровье и социальную ценность здоровых рек. Эти преимущества доступных рек не остались незамеченными государственными и местными органами власти Вирджинии. Небольшие населенные пункты начинают создавать водные маршруты по живописным рекам, протекающим через их территории. Округ Франклин, штат Вирджиния, одним из последних создал общедоступный «водный маршрут», расположенный на реке Пигг. На веб-странице штата посетителям предлагается «опустить весла в более чем 25 000 миль рек и ручьев Вирджинии, которые извиваются по одним из самых красивых мест в мире». На своем веб-сайте они также предлагают услуги по рафтингу, а также сплавам на каноэ и байдарках.
Компания American Whitewater предприняла множество усилий для улучшения доступа к рекам Вирджинии. В одном из случаев мы приобрели место для высадки на берег – на ручье Джона – и после десяти лет трудностей гребцы снова наслаждаются рекой и используют наше место для высадки. На протяжении многих лет мы тесно сотрудничали с сообществом гребцов, отстаивая права на доступ к рекам на уровне штата, взаимодействуя с выборными должностными лицами и судами всякий раз, когда законы о доступе оказываются под угрозой.