Реки Юба и Беар (Калифорния)

Река Саут-Юба стала колыбелью гидроэнергетики в Калифорнии в конце 1890-х годов. Поэтому неудивительно, что сегодня гидроэлектростанции на реках Юба и Беар представляют собой крупнейшую и наиболее сложную систему гидроэнергетических сооружений во всей Калифорнии. На водосборные бассейны рек Мидл-Юба, Саут-Юба и Беар влияют многочисленные гидроэлектростанции, некоторые из которых подлежат лицензированию Федеральной комиссией по регулированию энергетики (FERC), а некоторые освобождены от этого требования. С 2006 года компания American Whitewater активно участвует в переговорах по новым условиям лицензирования для трех из этих проектов: гидроэлектростанции Юба/Беар, эксплуатируемой Невадским ирригационным округом («NID») (FERC № 2266), гидроэлектростанции Драм-Сполдинг, эксплуатируемой компанией Pacific Gas & Electric («PG&E») (FERC № 2310), и проекта развития реки Юба, эксплуатируемого Агентством водоснабжения округа Юба («YCWA») (FERC № 2246). Срок действия лицензий Yuba/Bear и Drum Spaulding истекает в 2013 году, и переговоры о продлении лицензий ведутся совместно. Срок действия лицензии проекта YCWA истекает в 2016 году.

Реки Юба и Беар берут начало в западной части гор Сьерра-Невада и впадают в реку Фезер в Юба-Сити. Эти соседние водосборные бассейны предлагают потрясающие пейзажи и удивительные возможности для отдыха. Исторически эти реки были домом для чавычи, стальноголового лосося, желтоногой лягушки предгорий и многих других видов. Реки, затронутые проектами Юба/Беар, гидроэлектростанции Драм-Сполдинг и YCWA, включают в себя некоторые из жемчужин калифорнийской рафтинговой воды, такие как маршруты IV класса сложности от Эдвардса до Пурдонса и от шоссе 49 до Бриджпорта на Южной Юбе, а также маршрут V класса сложности Фордайс-Крик. Эти и другие классические маршруты Высокой Сьерры хорошо описаны в... Справочник рек Дарина Маккуиода.

К сожалению, течение в этих реках далеко не предсказуемо и надежно для водных видов и любителей сплавов по бурной воде. В этом нет ничего удивительного, если учесть масштабы гидроэлектростанций, влияющих на эти системы, — только эти две гидроэлектростанции. Проект Юба-Беар, построенный в 1960-х годах для водоснабжения и производства электроэнергии, включает 9 водохранилищ на русле реки, 3 водохранилища вне русла, 2 водоотводные плотины и 4 электростанции. Проект Драм-Спалдинг охватывает Южную Юбу, реку Беар, Северный рукав реки Норт-Форк-Американ-Ривер (водосборный бассейн реки Американ-Ривер граничит с водосборным бассейном реки Беар на юге) и многочисленные связанные с ними притоки. Проект Драм-Спалдинг включает в себя целых 29 водохранилищ, 12 электростанций и 3 водоотводные плотины. К северу проект YCWA состоит из 3 крупных плотин на реках Северная и Средняя Юба. Вместе эти проекты улавливают около 80% талой воды в верховьях водосборных бассейнов и отводят ее за пределы бассейна, оставляя мало воды для водной жизни большую часть года. Весной, когда проекты работают на полную мощность, расход воды может резко упасть с более чем тысячи кубических футов в секунду до очень низкого уровня за короткий период времени, что наносит вред прибрежной экосистеме.

Процесс перелицензирования FERC для гидропроектов Yuba/Bear, Drum Spaulding и YWCA предоставляет уникальную возможность обеспечить, чтобы эксплуатация этих проектов поддерживала водные и прибрежные экосистемы, а также возможности для отдыха на бурных реках. Организация American Whitewater всегда отстаивала и будет продолжать отстаивать эти ценности на протяжении всего процесса. Мы считаем, что то, что лучше для реки, также хорошо для отдыха, и выступаем за такой режим стока в системе, который будет имитировать естественные закономерности увеличения стока весной с постепенным снижением уровня воды до летнего базового стока в течение нескольких недель или месяцев. Этот «гидрограф спада таяния снега» является важным фактором в жизненном цикле прибрежных видов и поддерживает отдых на бурных реках. Такой тип режима стока получает все большее распространение среди государственных учреждений и местных коммунальных предприятий на этом и других проектах в штате, включая реки McCloud, Feather и Middle Fork American Rivers.

Начиная с 2008 года, компании American Whitewater, PG&E, NID и YCWA начали проводить исследования расхода воды, что позволило нам собрать важную информацию о минимально допустимом и оптимальном расходе воды для отдыха на двадцати участках рек Северная Юба, Средняя Юба, Южная Юба и Беар, а также на ручье Фордайс. В исследовании расхода воды приняли участие владельцы лодок, а затем заполнили онлайн-анкеты о своем опыте. Исследования по проектам Юба/Беар и Драм-Спалдинг были завершены в 2010 году, а исследования расхода воды YCWA закончились несколько лет спустя. Информация, собранная в ходе этих исследований, помогла нам оценить влияние проектов на сплав по бурной воде и определить потребности в расходе воды в новой лицензии. Ключевым моментом этого процесса стало получение от коммунальных предприятий информации о расходе воды в режиме реального времени на всех участках рек, включенных в проект. Участие AW в процессе перелицензирования привело к установке около десятка дополнительных измерительных приборов, информация с которых доступна онлайн на веб-сайте American Whitewater и по адресу [ссылка на сайт]. Dreamflows.

В конце 2014 года FERC опубликовала окончательное заключение по оценке воздействия проекта на окружающую среду и согласилась практически со всеми условиями, которые мы согласовали в процессе перелицензирования. Мы с нетерпением ждем внедрения улучшенных режимов стока на более чем 110 милях одних из лучших маршрутов для сплава по бурной воде в Калифорнии. Уровень стока будет постепенно снижаться после разливов весной, имитируя естественный гидрограф. Это не только улучшит сезон сплава по бурной воде и обеспечит предсказуемость уровня стока, но и защитит водные виды. Мы ожидаем, что окончательная лицензия будет выдана в 2016 году.

Компания American Whitewater представляет ваши интересы в деле оздоровления экосистемы рек Юба и Беар. Мы будем продолжать это делать до завершения оформления новой лицензии и после ее внедрения.

Узнайте больше о гидроэлектростанциях на реках Юба и Беар.