项目背景
派恩河工程（联邦能源管理委员会项目编号2486）于1920年至1922年间建成，形成了一个水库，淹没了派恩河上的一个河谷，该河谷包含两处8英尺高的瀑布、一处12英尺高的瀑布以及0.5英里长的急流。该工程位于州立森林区内，距派恩河与梅诺米尼河的交汇处上游12.7英里，而梅诺米尼河正是威斯康星州和密歇根州上半岛的边界。
1965年，威斯康星州将派恩河及其支流波普尔河指定为州级野生河流。包括威斯康星大学附属俱乐部“蹄铁俱乐部”（Hoofers）成员在内的划船爱好者们，在推动该项立法方面发挥了重要作用，该立法旨在应对沃尔夫河及附近其他河流激流段面临的水坝威胁。在州长盖洛德·尼尔森的大力支持下，这些努力最终促成了尼尔森进入美国参议院后，联邦《野生与风景河流法案》的制定。派恩河流域目前没有其他已建成或拟建的水电项目。虽然州级野生河流的管理旨在确保其自然美景、独特的休闲娱乐价值和其他固有价值得到保护、维护和提升，但水电项目如果持有有效的联邦能源管理委员会（FERC）许可证，且在被指定为野生河流之前就已经存在，则可以继续运营，派恩河上的这个项目就是这种情况。
派恩河水电站项目包括一座长628英尺、高约42英尺的蓄水结构，由一座长146英尺的大坝、一条长358英尺、内含混凝土核心墙的土堤、一段长124英尺、设有七个闸门的混凝土溢洪道以及一段混凝土重力式非溢流段组成。水库面积为180英亩，总库容为1,540英亩英尺。引水管道将水库中高达640立方英尺/秒的水引至一条旁路河道，该河道包含一段长0.4英里的优质激流河段，除每年少数几天水库入库流量超过引水管道容量外，该河段平时处于干涸状态。
项目重新授权
1991年12月23日，威斯康星电力公司（Wisconsin Electric）提交了一份新的许可证申请，以继续运营这座3.6兆瓦的设施（FERC 2486号项目）。当时，威斯康星电力公司提议将该项目的运行模式从调峰模式（保留水库入库水量，以便在用电高峰期释放发电）改为径流模式（入库水量等于出库水量），并提供额外的环境改善措施。
美国激流协会正式代表当地激流娱乐利益介入诉讼程序，并联合了包括以下团体在内的联盟：美国河流协会、塞拉俱乐部约翰·缪尔分会、芝加哥激流协会、威斯康星大学霍弗斯户外俱乐部、獾州划船协会、美国皮划艇协会、卡斯卡德斯皮划艇俱乐部、美国伊萨克·沃尔顿联盟及其威斯康星分会、匿名船舶破坏者组织、激流专业公司和绿湾桨手联合会（FERC电子图书馆馆藏编号19920804-0309这是美国激流协会在中西部地区首次申请介入的项目，我们向委员会提出请求，要求“申请人以环境友好和安全的方式拆除该项目及所有现有建筑物，使受影响区域恢复到项目之前的状态”。威斯康星电力公司对船艇团体提出的这项介入动议提出抗议，但最终获得联邦能源管理委员会的批准。
美国激流协会的请求
划船团体反对颁发新的许可证，并提议拆除该项目，恢复河道原貌，以提升河流的自然价值和激流漂流的机会。虽然被掩埋的急流的具体特征尚不清楚，但拆除大坝将恢复目前被淹没的0.75英里长的急流段（包括三处瀑布）以及目前干涸的旁路河段0.4英里长的急流段，从而形成一段从项目上游的拉萨尔瀑布急流开始，长达2.5英里的激流河段。
该项目发电能力小，发电成本高昂；而取消该项目将大幅延长目前被项目水库淹没的派恩河河段，使这条河段成为现有的高级至专家级激流漂流胜地。取消该项目还将消除鱼类洄游的障碍，并恢复派恩河沿岸的原始自然风貌。
鉴于该项目很可能需要重新获得许可，威斯康星州自然资源部 (DNR) 要求威斯康星电力公司在新许可证有效期内研究项目退役方案，并提交一份计划和申请，以便在2025年新许可证有效期结束前拆除该项目。此举旨在为公众提供享受自然河流的机会，DNR 认为这将带来积极的经济效益。DNR 基本上同意划船者团体的意见，并表示拆除该项目将带来显著的生态、娱乐、景观、美学和文化效益，具体体现在：恢复目前被水库掩埋的一英里多自由流淌的河段；增加皮划艇和独木舟等休闲活动的机会；以及推进威斯康星州拥有自由流淌的野生河流的目标，所有这些都符合该州的野生河流立法。
1991年8月27日，中西部地区首次正式的白水流量释放研究在旁路河段进行。该研究由威斯康星电力公司、威斯康星州自然资源部、美国鱼类及野生动物管理局和国家公园管理局合作开展。研究结论认为，向河道释放至少225立方英尺/秒（cfs）的流量，将为包括四级皮划艇在内的所有级别划船者提供白水漂流的机会。测试还表明，如果不进行流量递减（即逐步减少流量），大量鱼类会在释放后搁浅（鱼类搁浅是促使项目采用径流式而非峰值式管理的关键因素）。对1923年至1975年月流量历时曲线的回顾表明，在4月至9月期间，自然流量超过865立方英尺/秒的天数约为32天。其中70%的天数出现在4月和5月，其余天数出现在6月、7月和9月。
在不拆除该项目的替代方案中，划船团体和国家公园管理局要求在夏季周末进行四到六次激流漂流活动时，必须持有许可证，每次流量至少为225立方英尺/秒，持续4到6小时。威斯康星州自然资源部对此提议回应称，他们认为在旁路河道中为激流漂流提供人工流量与派恩河的野生河流状态不符。此外，他们还对鱼类搁浅问题表示担忧。威斯康星电力公司报告称，很少有激流漂流者使用旁路河段（考虑到水流通常会被分流，这并不令人意外），并指出该地区还有其他激流漂流的机会。
联邦能源监管委员会的决定
联邦能源监管委员会颁发了新的许可证（73 FERC 61,3461995年，该项目评估委员会得出结论，认为项目继续运行会对环境造成轻微的不利影响，而这些影响很大程度上会被项目带来的效益所抵消。因此，取消该项目的提议被驳回，但运行方式由调峰式改为径流式。
联邦能源管理委员会 (FERC) 认为，为该项目颁发新许可证的益处超过了立即拆除大坝所带来的娱乐效益和景观价值。他们辩称，附近还有其他河流可以进行激流漂流，并进一步指出，拆除该项目将消除该项目的其他娱乐效益，包括水库上的露营区和船只下水坡道（在威斯康星州北部，水库资源丰富，拥有数千个冰川形成的湖泊，为平水娱乐提供了丰富的资源，因此水库资源并非匮乏）。
联邦能源管理委员会还拒绝了提供激流放水的请求，理由是渔业资源会受到影响，因为该地区还有其他激流放水机会，而且为了最大限度地减少对渔业的影响，需要进行扩容，这将造成经济成本（发电潜力损失）。
1995年许可证的要求
将该项目改为径流式水库有利于河流的生态资源，同时也意味着旁路河段的划船机会得到了提升——春季融雪或暴雨带来的水量超过引水管容量的水流不再能储存在水库中以备后用，而是直接释放回旁路河道。
联邦能源管理委员会（FERC）正式承认，在一年中流量超过引水管容量的少数几天里，绕流河段确实会进行激流漂流活动。威斯康星电力公司的许可证中明确规定，该公司必须提供一条电话热线（906.779.2518），用于通报电厂和绕流河段的每日流量，以便公众了解何时流量足以进行漂流活动。鉴于此项用途已得到认可，公众现在可以在项目范围内进入河段进行激流漂流活动。
威斯康星电力公司被要求对项目下游的派恩河上的美国地质调查局水位计进行响应并继续提供资金，使其成为一个实时站点（这提供了发电厂下游的流量，因此不能告诉你旁路河段的情况，但至少我们知道，当流量超过 640 立方英尺/秒时，旁路河道中一定有一些水）。
联邦能源管理委员会（FERC）拒绝采纳威斯康星州自然资源部（DNR）提出的类似许可条款，该条款要求在当前许可到期后对该项目进行退役研究。尽管拆除该项目符合威斯康星州野生河流立法所支持的某些景观和娱乐价值，但FERC认为，目前无需将项目拆除研究作为一项具体的许可要求。FERC指出，可以在30年后，即当前项目将于2025年11月到期时，妥善处理退役问题。遗憾的是，FERC决定将许可期限延长至2040年7月。173 FERC ¶ 61,162应许可证持有人的要求，“使其许可证到期日与位于梅诺米尼河上游流域的其他项目保持一致”。美国激流漂流协会与其他几个组织一起抗议了这一决定，我们将继续倡导拆除大坝。