2015年4月24日星期五，优胜美地国家公园内的默塞德河正式重新向皮划艇爱好者开放。此次重新开放是美国激流协会与国家公园管理局及其他利益相关方历经七年持续努力的成果。允许皮划艇活动只是保护默塞德河（这条风景秀丽的河流）卓越价值这一宏伟计划中虽小却至关重要的组成部分。
默塞德河管理计划是迄今为止同类计划中最全面的。优胜美地山谷地势狭窄，加上默塞德河两岸各延伸四分之一英里的“野性与风景”边界，意味着该计划几乎涵盖了山谷内的所有活动。事实上，法官在驳回国家公园管理局之前提交的两项计划时，也正是这样说的。
美国激流协会在最终方案发布时就给予了积极支持。诚然，我们很高兴该方案将开放默塞德河此前封闭的部分河段，但更重要的是，该方案在各类用户群体和资源保护需求之间取得了平衡。需要明确的是，并非所有河段都已开放，而且已开放的河段也对用户容量有所限制。对于皮划艇爱好者而言，该方案的关键优势在于，皮划艇与其他类似用途的用户享有同等待遇，这也是美国激流协会一直努力争取的目标。我们很早就提出了“河流是步道，船只是背包”这一理念。从这个角度看待划船活动，能够更清晰地描述河流的使用情况，使其与公园管理其他步道的方式保持一致。
2015年4月13日，我们与国家公园管理局的工作人员一起漂流了整个优胜美地山谷。由于当时河流尚未正式开放，我们获得了公园主管唐·纽巴赫（Don Neubacher）颁发的特殊使用许可证。我们的团队成员包括经验丰富的皮划艇运动员，例如首位划过图奥勒米大峡谷的理查德·蒙哥马利（Richard Montgomery），长期担任美国皮划艇协会（ARTA）非营利组织经理的史蒂夫·韦尔奇（Steve Welch），毕生致力于河流保护的鲍勃·森特（Bob Center），以及美国激流协会加州管理主任戴夫·斯坦多夫（Dave Steindorf）。优胜美地国家公园幕僚长迈克·戈蒂埃（Mike Gauthier）以及三十位河流爱好者/倡导者也加入了我们。
“我们希望推广划桨运动，我们希望它能成功，我们希望它真正取得成功，而这正是我们今天举办这项活动的真正意义所在，”戈蒂埃在首届划桨活动当天上午说道。戈蒂埃一直以来都是公园内划桨运动的积极倡导者。
在河岸边迎接游客的有优胜美地国家公园园长纽巴赫和首席护林员凯文·基利安。“开放河道是一项艰巨的任务，但只要我们能够保护公园和默塞德河规划所秉持的价值观，这项任务就是值得的。我认为，各位的到来进一步推动了公园的保护工作，”基利安说道。“今天有很多值得学习的地方，这也表明公园致力于找到一种方法，既能保持河道开放，方便船只通行，又能尽可能地简化流程。”
山谷漂流的既定下水点位于马厩附近的克拉克桥。上岸点位于埃尔卡普草甸和波霍诺桥下游不远处。下水点可能会安装自助登记系统，但目前公园将监测使用情况，以确定未来是否需要实行许可证制度。
该汇编修正案还开放了图奥勒米河的划船活动。我们很高兴划船者可以合法地在图奥勒米大峡谷（位于壶穴穹丘和佩特谷之间）进行划船活动，但令我们失望的是，该计划仍然禁止在河流的其他部分进行划船活动。与默塞德河计划将划船活动与其他类似活动置于同等地位不同，图奥勒米河计划将划船活动排除在外，却允许其他类似活动继续进行。目前尚不清楚公园为何在图奥勒米河计划中采取截然不同的做法。关于下水点、上岸点、搬运路线以及登陆/禁停区域的具体细节，将在近期与划船爱好者、部落代表和国家公园管理局资源专家协商后确定。
公园内其他较小的溪流目前仍禁止划船。我们将在修订荒野规划时解决公园内其他河流的封闭问题。我们希望未来的规划工作能够秉承默塞德河规划的精神，将划船与其他类似的休闲活动同等对待，这与全国大多数公园在荒野地区处理划船活动的方式一致。
我们相信，我们在优胜美地国家公园所做的改进和调整，会让皮划艇爱好者对优胜美地国家公园乃至整个国家公园体系都产生归属感。有关本次漂流路线的具体信息，例如入口点、河流水位等，请访问美国激流协会（American Whitewater）网站上相应的河流页面。